Droit civil - Droit des personnes - 13e - 353

PREMIÈRES VUES SUR LES MAJEURS PROTÉGÉS
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La vieillesse est une cause fréquente d'incapacité, mais pas toujours car elle n'entraîne par
elle-même ni l'altération des facultés ni la dépendance10
biologique11
. Sans doute est-elle un inévitable destin
qui s'achève par la mort qui souvent vient cueillir doucement, d'instant en instant,
le vieillard du grand âge, pour le pousser vers la fin, mais elle est extraordinairement diverse12
.
D'une façon un peu rudimentaire, les démographes contemporaines distinguent le « troisième
âge », à compter de 65 ans et le « quatrième âge », à compter de 80. L'espérance de vie varie
avec les ressources : les hommes les plus aisés vivent en moyenne treize ans de plus que les plus
modestes (les femmes, huit ans)
Les attitudes de la société envers les vieillards varient aussi : ou bien, on les tue (les bouches
inutiles), ou bien, on les laisse mourir, ou bien, on leur donne le minimum, ou bien, on leur
assure une fin confortable, ou bien, on les honore et on les comble.
Tantôt, la vieillesse est un naufrage13
sénile, le vieillard lubrique, la vieille acariâtre, le vieil avare, la détresse solitaire14
décrépitudes et dégradations du corps, du cœur, de l'âme et de l'esprit15
tôt, au contraire, elle est la sérénité17
, la dépendance16
ou le détachement : le patriarche paisible rempli d'expériences
et de bonté, l'ancêtre respecté de tous parce qu'il est la permanence et la mémoire de la
famille et de la société, le sage rempli de richesses et couvert d'honneurs. Léonard de Vinci et
Picasso ont donné leur meilleur au soir de leur vie. Mais la dépendance n'a pas trouvé de bonne
réponse : ni juridique, ni médicale, ni société18
.
Traditionnellement, la réponse à la dépendance relevait de l'obligation alimentaire fondée sur
la filiation (art. 205) ; étant une conséquence de la solidarité familiale ; maintenant elle devient
d'autres causes que la vieillesse, qui n'entraîne pas toujours une altération des facultés mentales).
2018 : 1,5 million ont plus de 65 ans ; 2050 prévision : 5 millions. Biblio. considérable : RDSS
2011.55, dossier vieillissement et territoire ; Dr. famille 2016, nº 33-38, dossier vieillissement, santé,
fin de vie.
10. Ph.MALAURIE, « Le Grand âge », Defrénois 2009, art. 38887.
11. J. RACINE, Athalie, II, 5 : « des ans, l'irréparable outrage », décrit dans son songe Athalie en apercevant
morte sa mère Jézabel.
12. C'est un énorme champ littéraire. Ex. : S. DEBEAUVOIR, La vieillesse, Gallimard, 1970. V. (p. 149)
et l'iconographie médiévale : ou bien, un savant barbu, assis au coin du feu, devant son pupitre ou
bien le vieillard temps, ailé et décharné, qui tient une faux à la main. L'auteur souligne sa diversité.
13. Ex. : SOPHOCLE, Œdipe à Colone,Le Chœur, v. 1235-1238 : « Sans forces, sans amis, ni compagnons,
l'odieuse vieillesse où résident les pires malheurs »; RONSARD, Les derniers vers :« Ma douce
jouvence est passée
(13) Ma première force est cassée ».
(13) « Je n'ai plus que les os, un squelette je semble
(13) Décharné, dénervé, démusclé, dépulpé
(13) Que le trait de la mort sans pardon a frappé
(13) Je n'ose voir mes bras que de peur je ne tremble [...] ».
(13) Général DEGAULLE, parlant du Maréchal Pétain, Mémoires de guerre, t. I « La Chute » 1954,
Pléiade, 2000, p. 65 : « La vieillesse est un naufrage ». V. aussi MONTAIGNE, Les Essais, III 2 : les vieux
sont enclins à une « sotte et caduque fierté, un babil ennuyeux, des humeurs épineuses et insociables,
la superstition et un soin ridicule des richesses ».
14. Cinéma : Tatie Danielle (film d'Étienne Chatillez) : méfiante, agressive, autoritaire, ou au
contraire le vieillard qui se laisse aller, ne se nourrissant plus, ne parlant plus, ne marchant plus
(v. J.-Cl. MONTFORT, La psychogériatrie, PUF, Que sais-je ?, 2013).
15. Ex. : SHAKESPEARE, Le Roi Lear : Le vieux roi devient fou ; A. I, Sc. 4 : Lear : « Ce n'est pas Lear ; estce
ainsi que Lear marche ? Qui parle ? Où sont ses yeux ? Il faut que sa raison faiblisse ou que son
discernement soit en léthargie. Ha ! Suis-je éveillé ? Non. Qui donc pourra me dire qui je suis ? Le
fou du roi : L'ombre de Lear ». Droit civil illustré, nº 39.
16. En France, la longévité est plus importante que dans d'autres pays européens, mais la dépendance
y arrive plus vite.
17. Ex. : V. HUGO, La légende des siècles, Booz endormi : « ... Car le jeune homme est beau, mais le
vieillard est grand [...]
(17) Et l'on voit de la flamme aux yeux des jeunes gens
(17) Mais dans l'œil du vieillard on voit de la lumière... ».
18. Ainsi que le souligne, notamment, le Défenseur des droits sur le terrain du respect des droits
fondamentaux, « Suivi des recommandations du rapport sur les droits fondamentaux des personnes
âgées accueillies en EHPAD », 16 janv. 2023.
redouté (c'est un lieu commun) : le gâteux, le dément
, toutes les
. Tan
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