Arts&MétiersMag - N°409 - Mai 2019 - 60

Histoire&Patrimoine
Grandes ﬁgures

L'As gadzarts
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Charles Macé En 1915, ce jeune homme de 17 ans est engagé

An

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volontaire. Affecté d'abord dans l'artillerie, il subit la contrainte des
«drachen», les ballons d'observation allemands. Devenu pilote de chasse,
il prend pour cibles les avions et ballons ennemis. Avec succès.
Au point de ﬁgurer parmi les plus jeunes As de l'aviation de la Grande Guerre.
Le seul As gadzarts est mort en service commandé à seulement 21 ans.
21 octobre 1915, le gadzarts de 17 ans (1,68 m, cheveux et yeux
châtains) signe à la mairie de Pau son engagement volontaire pour
la durée du conﬂit. Affecté au 23e régiment de Dragons, Charles
Macé est incorporé dès le 25 octobre 1915. Sept mois plus tard,
muté dans l'artillerie, il rejoint, le 11 juin 1916, le 53e régiment
d'artillerie de campagne, engagé sur le front.

harles, Jean, Vincent Macé naît le 5 avril 1898 dans une
famille modeste de Pau (de nos jours, Pyrénées-Atlantiques). La ville sera, au début du XXe siècle, un des berceaux de l'aviation. En 1908, les frères Wright, venus
d'Amérique pour faire connaître leur aéroplane, le Flyer, se voient
en effet accorder un terrain par le maire de Pau. Un hangar y est
construit pour abriter l'avion. C'est là que, la même année, le 13 décembre, Paul Tissandier fonde l'Aéroclub du Béarn, que, le 3 février
1909, a lieu le premier vol d'un aéroplane en Béarn et qu'est créée
ensuite la première école de pilotage au monde. Le jeune Charles
Macé, élève brillant de l'école primaire supérieure professionnelle
Saint-Cricq de Pau, rêve-t-il déjà d'être pilote ? Toujours est-il qu'il
réussit à 16 ans le concours d'entrée à l'École nationale d'Arts et
Métiers d'Angers. Il y entre juste après que la guerre éclate, avec
un an d'avance sur l'âge habituel des admissions à cette époque. Le

C

Combat sur terre puis dans les airs
Exposé aux bombardements dès qu'il est repéré par les observateurs ennemis, un régiment d'artillerie a pour mission d'utiliser au
maximum la puissance de feu de ses batteries et avec le plus de précision possible, ce qui implique de savoir en permanence où aboutissent les tirs aﬁn de procéder aux réglages qui permettront de garantir leur efﬁcacité. Les ballons captifs sont pour cela une solution
d'observation efﬁcace. Mais, bientôt, l'aviation naissante va leur
porter un coup fatal. Charles Macé y contribuera pour beaucoup.
Car le jeune homme est volontaire pour devenir pilote. Accepté en
école le 20 mars 1917, il obtient son brevet de pilote le 14 mai 1917
et ﬁnit son apprentissage sur avion de chasse à l'école militaire
d'aviation de Pau. Le 22 juillet 1917, il est muté au 2e groupe d'aviation et, en août, rejoint l'escadrille N90 - avec un «N» comme
chasseurs Nieuport. Une fois équipée de Spad (1), le 22 avril 1918,
celle-ci deviendra la SPA 90 jusqu'à sa dissolution, le 9 août 1919.

Naissance

Le 5 avril 1898, à Pau (de nos
jours, Pyrénées-Atlantiques).

Carrière militaire

1915 Engagé volontaire
le 21 octobre au titre
du 23e régiment de Dragons.
1916 Versé le 11 juin au
53e régiment d'artillerie
de campagne.
1917 Entre à l'école de pilotage
en mars, passe son brevet de
pilote le 14 mai (n° 6396), puis
termine son apprentissage à
l'école militaire d'aviation de Pau
(photo à droite).
Août 1917 Rejoint le 2e groupe
d'aviation, escadrille N90.
1918 Du 27 mars au 28 octobre,
12 victoires homologuées et
3 probables.
Croix de guerre avec palmes
le 18 juin 1918.
Médaille militaire
le 2 novembre 1918.
Légion d'honneur prenant effet
au 31 mars 1919.

Charles Macé arbore la Médaille militaire et
la Croix de guerre à 7 palmes - chaque palme Décès
correspond à une victoire homologuée ayant
Le 7 juin 1919 à Haguenau
donné lieu à une citation à l'ordre de l'armée.
(Bas-Rhin).

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Distinctions

Pau, décembre 1915. Entre 1914 et 1918, dans cette école militaire
spécialisée en école de chasse, plus de 6 000 militaires, originaires d'une
dizaine de pays, dont Georges Guynemer, ont appris à voler et à se battre.
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