Arts&MétiersMag - N°410 - Juin/Juillet 2019 - 45

Hommes&Réalisations
Parcours

Tout pour
l'espace
Marc Chevalier (Bo. 80) a toujours été attiré par l'espace, mais c'est
presque par hasard qu'il entre chez Arianespace. Au gré de responsabilités toujours plus importantes au sein des différentes
sociétés de l'aérospatial, il restera ﬁdèle au lanceur et prépare
aujourd'hui Ariane 6.

Marc Chevalier
devant le chantier
du futur pas de
tir d'Ariane 6 à
Kourou (Guyane).

PHOTO DR

De Kourou à Moscou
Chargé de la conduite d'opérations pour l'intégration et les lancements
d'Ariane 1 à 4, il commence à Évry (Essonne), puis part pour Kourou
(Guyane) durant deux ans et demi. «Au sein d'une équipe opérationnelle, je gérais la préparation du lanceur avant le tir. Pendant six ans,
j'ai pu en aborder les différentes facettes.»
En 1991, il est attiré par la gestion de projets. Il rejoint l'Aérospatiale
aux Mureaux (Yvelines) pour prendre la responsabilité des essais de
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d'Ariane 5, incluant des essais de pilotage de vibrations, d'acoustique
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essais en Guyane avec des tirs statiques d'un étage complet.»
Peu après le premier lancement d'Ariane 5, en 1996, Marc Chevalier
intègre le programme Automated Transfert Vehicle, destiné à ravitailler
la station spatiale internationale, en tant que responsable du système
propulsif, puis des essais et opérations au sol. «L'Agence spatiale

Marc Chevalier
(à dr.) fait
visiter le site
d'intégration de
l'étage principal
cryotechnique
d'Ariane 5,
aux Mureaux
(Yvelines),
à Charles
Bolden, ancien
astronaute
et ancien
administrateur
de la Nasa.

PHOTO DR

nfant, Marc Chevalier avait suivi la saga Apollo, il se souvient
parfaitement du premier rendez-vous entre des astronautes
américains et soviétiques, des images du sas qui s'ouvre entre
les capsules Apollo et Soyouz, le 17 juillet 1975, puis des
premiers tirs d'Ariane. Pourtant, quand il cherche un premier poste, il
contacte des banques, des cabinets de conseil, de grandes entreprises.
Il tombe sur une annonce d'Arianespace et y répond sans trop y croire,
pensant que les ingénieurs spécialisés seraient privilégiés. «J'étais
disponible immédiatement et l'entretien s'est bien passé. J'ai été
embauché.»

MARC CHEVALIER (BO. 80)
1985 Chargé de la conduite d'opérations pour l'intégration et les
lancements d'Ariane, chez Arianespace.
1991 Responsable des essais sur l'étage principal cryotechnique
d'Ariane 5 à l'Aérospatiale.
1996 Rejoint le programme Automated Transfert Vehicule.
2008 Revient sur le programme Ariane 5 chez Astrium (ArianeGroup).
2018 Chargé de la production, des opérations d'intégration et de
lancement d'Ariane 5 et 6.

européenne était un nouveau client. L'équipe comprenait des
Britanniques, des Italiens, des Belges, des Espagnols, et nous avions
des échanges avec les Américains et les Russes. J'ai beaucoup appris.»
Dans le cadre de cette coopération, il se rend à Moscou et y visite le
musée de l'Astronautique. «S'asseoir sur le siège de Gagarine dans la
capsule Vostok a été extraordinaire.»
Sa mission terminée, Marc Chevalier revient en 2008 sur le programme
Ariane 5 comme responsable des opérations de livraison du lanceur à
Arianespace, puis de l'ensemble de la production des étages de la fusée
en Europe et des opérations en Guyane. «Le chef du programme voulait
quelqu'un de très opérationnel pour conduire l'équipe en charge de
fournir le lanceur à Arianespace.» Dans une époque de restructuration
de l'industrie aérospatiale, le poste exige des qualités particulières en
management.
Opérationnel sur Ariane 5 et 6
En 2018, les équipes de production d'Ariane 5 et développement
d'Ariane 6 fusionnent, et Marc Chevalier prend en charge la production
des étages des deux lanceurs et des opérations d'intégration et de
lancement. Avec, parmi les exigences, celle d'un calendrier très serré
pour la mise au point d'Ariane 6 : essais au sol sur un nouveau pas de
tir au premier semestre 2020 pour un premier tir au second semestre.
«Le calendrier n'est pas irréaliste. Nous sommes calés dessus. Il faudra
aussi réussir l'industrialisation du lanceur, avec une montée en cadence
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apothéose la carrière de Marc Chevalier.
Patrice Desmedt

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