Arts&MétiersMag - N°414 - Décembre 2019/Janvier 2020 - 74

Histoire&Patrimoine
Grandes Figures

Un botaniste qui
connaît la chanson
© INGRES

Antoine Lasègue Orphelin de père, rescapé de

Co.

1802

la misère et des guerres napoléoniennes, ce Gadzarts fait
partie des cent mille premiers, ceux qui vécurent la création
de l'École à Compiègne en 1803. Pour lui, l'ascenseur social
fonctionna parfaitement : Antoine Lasègue, chansonnier
à ses heures, fut le conservateur d'un prestigieux musée
de botanique et présida la Société botanique de France.

ntoine naît le 12 juillet 1792, en pleine tourmente
révolutionnaire, dans les quartiers populaires
parisiens de la rue Saint-Antoine. Son père,
Jacques Lasègue, s'engage deux mois après dans
le 16e bataillon des Fédérés nationaux afin de défendre la
toute nouvelle république. Antoine ne reverra plus son père,
décédé un an plus tard dans les prisons austro-hongroises.
Orphelin des Défenseurs de la patrie, l'enfant est éligible à
l'École nationale de Liancourt, créée par le duc de Liancourt (1). Dès 1800, Antoine Lasègue, 8 ans, fait partie des
effectifs mais avec le statut d'externe, c'est-à-dire qu'il demeure à la charge de sa mère, qui, «livrée à la plus profonde
misère», perçoit une indemnité en attendant que son fils
soit pensionnaire. Faute de place disponible, il ne sera
réellement intégré à l'École qu'en octobre 1802 : le prytanée
militaire de Compiègne deviendra la première École d'Arts
et Métiers le 25 février 1803. Comme ses 480 camarades,
Antoine, 10 ans, fait partie des 100 000 premiers Gadzarts !

Naissance
Le 12 juillet 1792, à Paris 4 .
e

Carrière
1800-1805 École nationale
de Liancourt, puis d'Arts et
Métiers de Compiègne.
1806 Apprenti, puis clerc de
notaire.
1813 Campagne
d'Allemagne, 10e régiment
d'infanterie légère.
1815-1830 Secrétaire de
Marie-Thérèse de France,
duchesse d'Angoulême.
1830-1869 Bibliothécaire
puis conservateur du musée
Delessert.
1857 Médaille de SainteHélène (créée par
Napoléon III pour les soldats
des guerres
napoléoniennes).
1869 Président de la Société
botanique de France.

Recruté par Benjamin
Delessert comme
bibliothécaire, Antoine
Lasègue devient conservateur
de sa bibliothèque et de son
herbier dont il dresse une
sorte d'inventaire en
publiant, en 1845, le «Musée
botanique de M. Delessert».
Un ouvrage qui fera
référence.

en mai. En 1814, à Sélestat (actuel Bas-Rhin), il survit au
siège de l'armée bavaroise, malgré les bombardements et
une épidémie de typhus. De retour à la vie civile, amoureux
de Rosalie Lehéricy, il l'épouse en mai 1815. Il a 23 ans, elle
17. Leur fils unique, Ernest Charles, naîtra l'année suivante
- il sera un grand psychiatre.
Formé en écritures et en classements, appréciant les langues
étrangères, Antoine entre au service de la duchesse d'Angoulême au palais des Tuileries. Rentrée d'exil à la Restauration, en 1814, Marie-Thérèse, 36 ans, est la fille orpheline
Soldat de Napoléon puis secrétaire
de Louis XVI et de Marie-Antoinette. «Madame Royale»
de «Madame Royale»
est respectée par ses deux oncles, les rois Louis XVIII puis
Rentré illettré, Antoine Lasègue, élève très attentif, acquiert
Charles X. Antoine assure une partie de son secrétariat
les fondamentaux et transversaux de sa future vie profesjusqu'au départ définitif des Bourbons après les Trois GloDécès
sionnelle durant ses trois années scolaires (lire l'encadré).
rieuses et l'arrivée de Louis-Philippe en 1830. En 1819, c'est
Le 6 août 1873, à Châtillon
En décembre 1805, par un courrier, sa mère le retire de
avec émotion qu'Antoine avait assisté à l'arrivée de la superbe
(Hauts-de-Seine).
l'École en «remerciant le gouvernement des bienfaits apjardinière du Zodiaque que Louis XVIII offrait à sa nièce.
portés à son fils». Dans sa quatorzième année, Antoine
En effet, cette jardinière avait été acquise auprès de l'École
devient apprenti, puis clerc chez un notaire parisien. Il se familiarise
de Châlons, dont le prestigieux atelier d'ébénisterie était alors dirigé
avec la rigueur des rédactions et le classement structuré de documents.
par Joseph Delisle (AM 1801), son camarade de Compiègne (2).
Le 5 décembre 1812, à l'issue de la bataille de la Bérézina, Napoléon
regagne Paris seul pour réunir une nouvelle armée. Conscrit de la
Plus de 35 ans au service du musée Delessert
classe 1812, Antoine a 20 ans, il intègre le 10e régiment d'infanterie
L'homme d'affaires et banquier philanthrope Benjamin Delessert était
légère. Au printemps 1813, un contingent de 400 000 jeunes hommes
un grand ami du duc de La Rochefoucauld-Liancourt (3). Vers 1830, ce
rejoint les survivants de la Grande Armée pour commencer la campagne
botaniste amateur recrute Antoine comme bibliothécaire de sa collecd'Allemagne. Car les États allemands s'allient à la Russie contre l'Emtion personnelle : fait de livres, plantes et coquillages, son musée est
pire français. Antoine est, notamment, pris dans la bataille de Lützen
devenu une référence du secteur international de la botanique. Les

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