Arts&MétiersMag - N°420 - Septembre 2020 - 57

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Les chevrons de l'entrée
de la pyramide de Khéops.
Ces blocs pèsent à eux
seuls près de 20 tonnes.

L'effort des hommes

La lubrification du bois sur lesquels glissaient les traîneaux chargés des blocs de
pierre permettait de réduire significativement la mobilisation humaine nécessaire
au transport des blocs. Pour les charges très lourdes, on pouvait lubrifier avec de
la graisse animale (f = 0,06).
Effort (N) et personnel
nécessaires pour tirer
un bloc de 2,5 tonnes
L'effort fourni par 1 personne
est estimé à 230 newtons (N)

Bois sec (f = 0,35)
Nbre de personnes
Bois lubrifié (f = 0,16)
Nbre de personnes

Sol
horizontal

Pente
à 5 %

Pente
à 7 %

8 750 N

10 000 N

10 500 N

2 x 19

2 x 22

2 x 23

4 000 N

5 245 N

5 750 N

2x9

2 x 12

2 x 13

reine 40 tonnes. Sur les dalles servant de radier, les blocs de pierre étaient
posés en lits horizontaux, assise après assise. Quand un niveau était terminé, on posait par-dessus les pierres du niveau supérieur, et ainsi de suite.
Le libage était disposé en gradins (cela fut démontré par les mesures EDF/
CPGF de microgravimétrie en 1986 et 1987). Les pierres de revêtement
étaient posées en premier. Suivaient sept ou huit rangs de pierres taillées
bien ajustées qui servaient de chemins d'accès pour les traîneaux et renforçaient l'ensemble de la structure. Le reste de la surface était comblé par le
libage (blocs plus ou moins bien équarris), les vides étant remplis avec des
gravats et du liant (voir le schéma paru dans AMMag de juin-juillet,
p. 52). Il n'est pas exclu que des chemins aient été mis en place
pour accéder plus facilement au centre de l'assise.

Rampes frontales, latérales
et en zigzag

(53 000 m², moins la bosse au centre), plusieurs rampes sont utilisées par plusieurs équipes.
À partir d'un certain niveau, la rampe frontale devient trop longue
et représente un obstacle pour la circulation au sol. Pour monter à
4 mètres, la rampe doit en effet mesurer 57 mètres. Sa construction
nécessiterait un volume important de matériaux (briques, gravats,
liant). Il est inenvisageable d'atteindre le sommet à 146 mètres avec
une rampe unique : elle mesurerait plus d'un kilomètre et son volume serait supérieur à celui de la pyramide ! L'édification d'une
rampe latérale en zigzag (voir l'encadré p.56) est alors une hypothèse
séduisante.
Pour hisser les blocs pesant moins de 2,5 tonnes, deux rampes latérales larges de 4 mètres, une sur la face ouest, l'autre sur la face sud,
font l'affaire. Elles sont dédiées aux seuls revêtement et remplissage.
Pour les gros blocs jusqu'à 40 tonnes (entrée, couloirs, chambre de
la reine et galerie), une rampe à 5 % de pente et 6 mètres de largeur,
construite sur la face est, serait adaptée. Compte tenu de leur encombrement, ces trois rampes peuvent être construites jusqu'à 80 mètres
de hauteur (voir schéma ci-dessous). À ce niveau, 90 % du volume
de la pyramide ont déjà été montés. Avec ces trois rampes faciles
d'accès, le débit est important et le chantier peut avancer rapidement.

Et la chambre de Khéops ?

Située entre 43 et 65 mètres de hauteur, la chambre du roi est spéciale. Elle est entièrement en granit rose, les monolithes de son toit
pèsent entre 30 et 70 tonnes pour une longueur de 8 mètres. Une
couverture de calcaire en chevrons (d'environ 50 tonnes), comparables à ceux de l'entrée, assure une bonne répartition des charges.
Les trois rampes précédentes ne peuvent véhiculer des blocs aussi lourds
et aussi longs. Et si la grande galerie, en plus d'être utile pour acheminer
la momie du roi, avait été conçue pour aider à l'ascension de tels blocs ?
C'est ce que nous verrons dans la troisième et dernière partie.
Guy Prat (Ai. 63)
Lire AMMag de juin-juillet 2020, p. 50.

(1)

Couloir vertical
Rampe intérieure
Brèche de passage
vers rampe intérieure

Rampe

D
SU

latérale
Le premier niveau n'exigeait aucun dispositif
particulier : les blocs étaient amenés sur des
traîneaux et mis en place au moyen de leviers.
Plusieurs personnes étaient nécessaires
pour effectuer ce dur travail. Pour les 2e, 3e
et 4e étages, on utilisait une rampe frontale.
Perpendiculaire à la face, elle est bâtie en briques
crues et aménagée dans sa partie centrale. La pente,
de 7 %, est un bon compromis entre l'encombrement et les efforts
à fournir. Au début de la construction, la surface à couvrir est énorme

Rampe latérale en zigzag

EST

Au fur et à
mesure des travaux,
diverses rampes sont
nécessaires : une
frontale, trois latérales et,
enfin, une rampe
intérieure (qui sera
étudiée dans la
troisième partie).

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