Arts&MétiersMag - N°433 - Février 2022 - 57

Le Neuron, dont Dassault est le maître d'œuvre, est
un démonstrateur de drone de combat furtif français basé sur
une aile volante. Son premier vol public a eu lieu en 2016.
capteurs de Sperwer présentaient des performances nettement
supérieures à celles du Hunter. Cela marqua le vrai
début de l'industrie des drones en Europe - Sagem y jouant
un rôle essentiel. De nombreux ingénieurs Arts & Métiers
s'y sont impliqués, sous la houlette de Didier-François Godart
(Ch. 172), Christophe Soutif (Ch. 183), Christophe
Claisse (Li. 86), Jean-Paul Cabot (Bo. 170) et de PierreJean
Mas (Bo. 181), qui montèrent une chaîne de
production en 1998 à Montluçon (Allier).
Dès lors convaincus, plusieurs États lancèrent des
appels d'offres d'où Sperwer sortit vainqueur :
la Suède en 2000, le Danemark et la Grèce en
2001, le Canada en 2003 - qui en fit un usage
remarqué en Afghanistan -, avant... la France,
bonne dernière en 2004, avec son système de
drone tactique intérimaire (SDTI). Sagem aurait-elle
été prophète en son pays ? Pressentant
l'intérêt de cette technologie, Dassault Aviation a souhaité
s'en rapprocher en créant une société commune en 2003.
Quelques développements exploratoires y furent faits, sans
doute de lointains précurseurs de la démarche de Dassault
avec son futur drone de combat (UCAV) Neuron.
UN PATROUILLEUR FACE À UN OFFICIER
DE QUART
En 2014, l'armée de terre française fait le pas et
lance un appel d'offres pour remplacer son système
«intérimaire» opérationnel (1)
. Plusieurs
offres reposant sur la technologie israélienne
- réputée en ce domaine - s'opposent au
Patroller, une technologie européenne proposée
par Safran. Une rude compétition
s'engage avec le Watchkeeper («officier de
quart») déjà retenu par le Royaume-Uni en
2004 et proposé par Thales associé à Elbit.
Flexible, répondant aux souhaits de l'état-major,
le Patroller est retenu. Ce sera un instrument
majeur du renseignement tactique français.
Quant au drone civil, il a révolutionné le monde de
l'image technique ! Géomètres experts, topographes, architectes,
métiers du bâtiment, collectivités territoriales et
bien d'autres professionnels ont vu leur quotidien s'enrichir.
La photogrammétrie par drone permet des gains de temps
d'intervention et de précision inégalés en fournissant directement
des relevés en trois dimensions. Et cela mériterait
un article qui serait consacré à ces seuls engins.
Jacques Paccard (Ch. 164)
(1) Le système de drone tactique (SDT) a remplacé le SDTI : performances accrues,
approche multicapteur pour orienter efficacement les recherches. Le SDT a une
capacité d'emport simultané de deux charges utiles.
Le Patroller de Safran peut voler une vingtaine d'heures. Ses capteurs sont performants et ses
points d'emport lui assurent une grande flexibilité. Sélectionné en 2016 par l'armée de terre,
cet instrument majeur du renseignement tactique français sera mis en service cette année.
Jacques Paccard (Ch. 164)
Ancien président de la fondation Arts et Métiers puis de la
Société des ingénieurs des Arts et Métiers, Jacques Paccard a
exercé dans divers secteurs de la Sagem, qu'il a rejointe en 1970
(aéronautique, défense, technologie de l'information, biométrie,
sécurité). En 2005, il a participé à la création de Safran, issu de
la fusion de la Snecma et de la Sagem. Il fut directeur général de
branche et PDG de Sagem Défense Sécurité.
Arts&MétiersMAG
N°433 / février 2022
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PHOTO A. DASTE / SAFRAN
PHOTO M. BRUNET / DASSAULT AVIATION

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