Centraliens - N°629 - La revue des Arts et Manufactures - Octobre/Novembre 2013 - 54

Histoire

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Adrien
ochet (1 886)

De l'électricité
à la direction de l'École

Adrien Bochet naît à Paris
le 6 août 1863. Sa famille
paternelle était originaire
de la région de Saint Jean
de Maurienne et ses ancêtres
étaient « montés à Paris » au
cours des trois précédentes
générations. Il fait ses études
secondaires à l'école Monge,
puis au Lycée Fontanes,
devenu depuis le lycée
Condorcet. Il entre à Centrale
en 1883, dont il sort 13e
en 1886, pour passer un an
comme engagé conditionnel
au 30e régiment d'artillerie.
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a carrière d'ingénieur débute en 1887,
où il entre comme ingénieur électricien chez Sautter-Lemonnier à Paris.
Il y effectuera pratiquement toute sa
carrière jusqu'en 1914 où, à 51 ans, il abandonnera ses nombreuses responsabilités pour
se consacrer entièrement à la défense nationale, en sa qualité d'officier de réserve. La fin
de la guerre le trouvera directeur adjoint, puis
directeur de l'Ecole Centrale, jusqu'à son décès
brutal fin 1922. Il avait 59 ans.
Son activité, sur la période qui va de sa sortie
de l'Ecole à sa mort, fut tout à fait remarquable
tant en matière de réalisations industrielles
que d'innovations diverses, sans oublier son
engagement constant dans les domaines militaire, universitaire, et scientifique.
Cela ne l'empêcha pas d'avoir une vie de famille riche et heureuse. Il eut quatre enfants
dont deux centraliens, et onze petits enfants
dont quatre centraliens.
Une relation purement chronologique de son
parcours serait très touffue tant les interactions
entre ses différentes préoccupations sont complexes à chaque étape de sa vie, aussi chercherons-nous plutôt à décrire successivement les
quatre principaux aspects de sa personnalité :
l'électricien, le motoriste, le militaire, l'universitaire.

l'éclairage électrique en la faisant connaître
par des travaux comme l'installation du phare
de la Hève (1 862) ou l'éclairage électrique du
yacht impérial, « la Reine Hortense » en 1 867.
Louis Sautter s'était associé en 1 870 avec Paul
Hippolyte Lemonnier, ingénieur des mines.
L'association devait être fructueuse, puisque le
développement de la firme avait brillamment
continué avec des réalisations comme l'éclairage du canal de Suez en 1884, mais aussi dans
la construction d'appareils générateurs d'électricité (machine Gramme) et les premiers
débuts au monde du transport de l'énergie à
plusieurs kilomètres de distance (Moulin de
Noisiel 1 879). Après le retrait de Sautter en
1881, la Société deviendra Sautter Harlé.

L'électricien

Ses premiers chantiers sont l'installation d'une
poudrerie à Vonges en Côte d'Or (1 888),
l'éclairage de l'exposition universelle de 1 889
avec en particulier l'installation d'un phare
et de deux projecteurs au sommet de la tour
Eiffel, l'éclairage d'ensembles comme la gare de
l'Est, l'école militaire de Saint Cyr (1 890). On
note déjà de sérieux contacts avec à la fois le
monde maritime avec les premières machines
à électro aimants pour le perçage et le rivetage
des tôles pour les Messageries Maritimes et les
Forges et Chantiers de la Méditerranée, et le
monde militaire avec l'éclairage de plusieurs

Adrien Bochet commence sa carrière d'ingénieur en 1 887 en entrant chez Sautter
& Lemonnier. Les origines de cette grande
entreprise remontent à 1 819 où un ingénieur, Jean Baptiste Soleil, avait fondé à Paris
une maison spécialisée dans la fabrication
d'instruments d'optique. Parmi ses clients
figuraient de grands noms comme Fresnel,
Arago, Foucault... La « Maison Soleil » devait
être rachetée en 1 852 par Louis Sautter, centralien (1 846) suisse qui conféra à l'entreprise
un grand développement dans le domaine de

C'est donc dans une maison dynamique et
prestigieuse qu'entrait Adrien Bochet. Dès son
entrée, il se voit confier de grands travaux pour
lesquels il était responsable de l'ensemble du
processus allant de la conception à la mise en
œuvre, en passant par la fabrication et l'installation des matériels. Il faut en outre souligner
qu'à l'époque une « installation » comprenait
l'ensemble du dispositif : production de l'énergie, en général avec un moteur à vapeur et un
générateur, stockage dans des batteries d'accumulateurs, distribution, et utilisation proprement dite par divers luminaires et projecteurs.

Centraliens no629 [octobre/novembre 201
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