ParaMag - n°324 - Mai 2014 - 30

HISTORIQUE

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La grande illusion
du fantassin ailé
Dans son éditorial consacré à "l'HommeVolant", l'Aérophile de mai 1936 se pose
déjà la question des applications
possibles aux ailes de chauve-souris
parachutiste. Clem Sohn est-il un
précurseur ou non ? Avec une lucidité
extraordinaire, Marcel Stani Ducout y
voit surtout pour l'avenir un sport
magnifique et des expériences peu
coûteuses en vol libre, lorsque l'équipement se sera perfectionné.
Ce texte prémonitoire aurait pu être écrit
en 2006, et non pas 70 ans auparavant !
Et comme beaucoup après lui,
il aborde un autre aspect de l'affaire :
"Et même, si l'on cherche le point de vue
militaire, une meilleure utilisation des
chasseurs parachutistes qui viennent
d'être créés. Une descente planée
rapide accroîtrait l'effet de surprise,
diminuerait la vulnérabilité des attaquants et ne demanderait cependant
pas une précision d'ouverture du
parachute aussi grande que dans la
chute libre, puisque la vitesse
de descente est beaucoup moins
considérable."
Bien plus tard, en mai 1954, l'hommeoiseau français Léo Valentin répond
à la question : "Quel avenir voyez-vous
à vos ailes ?" Et lui aussi se leurre sur
leur emploi possible : "Lorsque le
matériel aura été perfectionné jusqu'à
permettre le pilotage et l'atterrissage,
alors rien n'empêchera d'atterrir avec
précision et en des lieux où aucun
appareil, pas même un hélicoptère,
ne pourrait l'envisager. Une amélioration
de la finesse des ailes autorisera d'autre

Orthographe

Mai14:324
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"Bat Wing", "Batwing", "bat-wing",
"Homme-Volant", "hommesvolants", "homme-oiseau",
"batmen", "Bat-man", "Batman",
"birdmens"... Il existe bien des
noms, bien des traductions et bien
des façons de les orthographier.
Cette diversité d'écriture provient
de la diversité de nos sources,
qui varient toutes sur l'écriture des
mots. Nous avons choisi de garder
cette diversité pour préserver le
caractère historique du texte.
La présence (on non) des
majuscules est fonction de ce
que l'on parle de l'activité, de l'aile,
ou du pilote.

Photo ci-dessus
Les sauts ailés du cascadeur Manus Morgan
ayant attiré l'attention sur sa méthode de vol,
la California State Guard décida de mener une
expérimentation. Morgan fut engagé pour
entraîner des parachutistes militaires au vol
avec des bat-wings. Il présente ici ses ailes
devant un hangar de l'US NAVY pour
le magazine "Mechanix Illustrated"
de janvier 1942.
Archives Francis Heilmann
Photo ci-contre
Avec Clem Sohn, le mythe de l'homme-oiseau
parachutiste parcourt le monde d'avant-guerre,
y compris sous la forme traditionnelle des
petits soldats de plomb, ou de figurines
de métal chromé de plus grande taille.
Collection Francis Heilmann
Photo ci-dessous
En décembre 1937, Manus Morgan est présenté par la presse de Berlin comme le nouvel
homme volant et le successeur officiel de
Clem Sohn. Trois ans plus tard, il sera le
batman américain qui veut aider
à la ruine totale du 3ème Reich.
Archives Francis Heilmann
http://www.paramag.fr
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