ParaMag - N°382 - Mars 2019 - 11

Réflexions
LES ROBOTS-ARBITRES
Dans un article au titre sans équivoque, «Les robots mettent les
arbitres hors-jeu», publié dans le JDD le 13 janvier dernier, le journaliste Anicet Mbida a développé l'idée qu'aux prochains Jeux olympiques les gymnastes «pourraient être notés par des machines».
«La technologie pourrait-elle finir par remplacer les arbitres ?»,
interroge-t-il.

Par
Yves-Marie Guillaud

Le principe du jugement par un robot-arbitre est décrit dans l'article
du JDD : «Utiliser des caméras 3D, repérer la position de chaque
membre dans l'espace, pour ensuite décomposer les mouvements
de l'athlète. Cela permet de mesurer précisément le placement des
épaules par rapport au corps, la vitesse de rotation, l'angle exact
que fait la jambe... Ces informations sont ensuite compilées et comparées aux critères de référence de la discipline».

La pertinence de la question s'éclaire lorsqu'on sait qu'en décembre
dernier deux joueurs professionnels de Starcraft 2 ont perdu contre
une intelligence artificielle (IA) dont le développement par une filiale
de Google a débuté il y a deux ans seulement. Score sans appel du
1er match: 5-0 en faveur de l'algorithme. La raclée a été du même
ordre lors de la 2nde partie avec l'autre joueur.

Juger du VR-4, discipline sans critère artistique, avec juste des
prises de mains simultanées selon des figures prédéterminées s'enchainant dans un ordre prévu d'avance le plus rapidement possible,
serait pour un robot-arbitre d'une facilité qu'on ne peut même pas
qualifier de déconcertante puisqu'un robot ne peut pas être déconcerté. Sans parler du dynamic où on se demande comment l'œil humain arrive à capter les enchainements ultra-rapides sans contact
et en trois dimensions.

«Il n'y a aucun joueur au monde qui peut contrôler ces unités d'une
telle façon avec ce genre de précision», a déclaré un commentateur
spécialisé. Un autre ajoutait : «C'était surhumain». Lors d'un match
exhibition fin janvier, l'un des joueurs a pris sa revanche: 10-1.
L'honneur est sauf. Quoique ! Pour cette exhibition, l'algorithme
avait été légèrement changé pour le rapprocher d'un jeu humain...

Ce qui est dit pour le VR en tube peut être transposé au VR en plein
air et au VRV, semble-t-il. En PA, il y a belle lurette que le jugement
est électronique, les juges se bornant à surveiller le carreau électronique et certains critères annexes. À quoi sert de laisser des juges
en bord de cible si un robot-arbitre intègre les données de l'anémomètre, apprécie le contact du corps avec le sol, etc. ?

Pour en revenir aux robots-arbitres, après avoir rappelé la photo-finish en athlétisme, l'assistance vidéo en tennis, football, rugby et le
transpondeur en triathlon, le journaliste expose que «on envisage de
les utiliser pour attribuer des notes techniques et artistiques lors des
compétitions de gymnastique ou de patinage artistique». Diantre !
Les algorithmes jugent même l'artistique... !

En voltige ? Un robot-arbitre est capable en gymnastique de «repérer
la position de chaque membre dans l'espace, pour ensuite décomposer les mouvements de l'athlète..., de mesurer précisément le
placement des épaules par rapport au corps, la vitesse de rotation, l'angle exact que fait la jambe...». Ne s'agit-il pas de critères
proches de ceux qui composent une voltige, un tour-tour-salto ?

«Il faut reconnaitre qu'il est de plus en plus compliqué pour l'œil
humain de repérer certains mouvements avec des athlètes qui
exécutent de plus en plus vite des figures de plus en plus complexes»,
constate le responsable des robots-arbitres chez Fujitsu. Sans
compter que la note peut varier selon la fatigue ou la sensibilité du
juge, alors que la machine est infatigable et impartiale.

Serait-ce plus problématique dans les disciplines artistiques ?
Certes, ce serait plus délicat, le critère artistique pouvant être considéré comme plus subjectif. Cependant, il est annoncé que «ces
dispositifs ne ciblent plus uniquement les décisions binaires : but ou
pas but, premier ou deuxième d'une course... On envisage de les
utiliser pour attribuer des notes techniques ou artistiques».

Le système a été inauguré aux championnats du monde de gymnastique au Qatar fin 2018 et sera utilisé aux prochains à Stuttgart
fin 2019, pour être prêt pour les JO de Tokyo en 2020. Et pour être
étendu au patinage, au plongeon, au dressage...

Que dire de la wing-suit où l'électronique est quasi indispensable
pour apprécier la vitesse, l'angle, la trajectoire, etc. ? Le cas le
plus problématique est celui du voile-contact pour l'appréciation
de la prise de pied dans les suspentes. Mais est-ce une discipline
d'avenir ?

Des réserves sont émises par des détracteurs, dont la championne
olympique (Montréal 1976, Moscou 1980) Nadia Comaneci dans
The Gardian : «Que se passera-t-il quand quelqu'un réalisera une
figure non référencée par l'ordinateur ?». La réponse est peut-être,
sans doute, dans la capacité d'adaptation de l'intelligence artificielle.
Conclusion de l'article : «Il risque d'y avoir de moins en moins
d'hommes et de plus en plus de machines pour surveiller les
sportifs», ce qui fait écho avec le reportage publié dans les
présentes colonnes en janvier dernier au sujet du projet de soufflerie
aux JO de Paris en 2024.

Le parachutisme peut-il rester figé dans des pratiques ancestrales avec des juges cloitrés dans un bocal de jugement ?
L'usage de robots-arbitres en soufflerie n'est-il pas inéluctable ?
Et ensuite en parachutisme ?
Après la révolution hémisphérique-aile, voici celles de l'indoor
et de l'électronique. «Il est possible que le Progrès soit le développement d'une erreur», a dit Jean Cocteau. Sa phrase contient la
possibilité inverse... n

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Mars19:382
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Il était en effet écrit dans ce reportage : «Concernant le jugement
en direct, deux juges étaient perchés sur un échafaudage pas très
stable afin d'avoir une vue par-dessus, ou presque. Manu Ars a
expliqué que pour les JO, une nacelle serait installée, ce qui parait
opportun... Peut-être, soyons fous, pourrait-on imaginer des images
vidéo multi-angles?»

L'arbitre pourrait ne servir qu'à vérifier que le robot-arbitre est bien
alimenté en électricité, quoiqu'avec l'intelligence artificielle, il le fera
lui-même. Qu'on le veuille ou non, la part humaine dans le jugement sportif va continuer à s'amenuiser. Faut-il le regretter au nom
de l'histoire, du passé encore présent, des habitudes, au risque de
conclure avec Laurent Baffie que «Mon passé très présent rend
mon futur imparfait» ?

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