La revue RH&M - N°88 - Janvier 2023 - 58

| LU POUR VOUS |
Par JEAN-MICHEL GARRIGUES, Directeur des Ressources Humaines
et du développement, BLB Associés
UNE LONGUE ROUTE (POUR
M'UNIR AU CHANT FRANÇAIS)
François Cheng (Albin Michel)
V
oici un chant personnel
ultime pour cet académicien
d'origine chinoise,
venu avec ses parents en
1948 du Jiangxi à Paris, à
19 ans, sans parler un mot
de notre langue. Aujourd'hui, au crépuscule
d'une vie d'une richesse intellectuelle
inouïe, ce fin lettré de 93 ans
nous offre bien plus qu'un témoignage
sur ce qu'il est, un propos sur ce que
nous devons être.
Un chemin escarpé
Nous voici de retour à l'époque de
l'avant-guerre dans un pays aux traditions
millénaires, des kilomètres à
pied pour rejoindre l'école malgré le
statut d'un père haut fonctionnaire,
un exil intérieur pour fuir la sanglante
occupation japonaise, un contexte
bouleversé par un poste paternel à
l'Unesco naissante, une arrivée dans
ce Paris bouillonnant de vie au point
d'y rester au départ de ses parents aux
États-Unis pour une autre aventure
professionnelle.
L'exaltation de ce jeune étudiant
rencontrant André Gide, Louis Aragon,
Tristan Tzara, Jacques Lacan,
entre autres, au début en balbutiant
quelques mots de français, puis
passant des journées entières à la
Bibliothèque Sainte-Geneviève pour
y dévorer tout, des auteurs classiques
aux poètes romantiques, des philosophes
existentialistes aux pamphlets
politiques.
Rien n'est trop ardu, trop âpre, trop
exigeant pour, au travers d'une langue
P.58 | JANVIER 2023 | N°88 LA REVUE RH&M
mieux maîtrisée chaque jour, en
comprendre les secrets à l'aune de la
culture chinoise : les sons, les rimes,
le chant d'un peuple qui ne le perçoit
plus, faute de s'extraire du rôle véhiculaire
pour plonger dans la quête
étymologique.
Un chemin résolu
Au-delà de l'admiration profonde
à la lecture d'un français enchanteur,
l'auteur nous emmène dans les
étapes d'une existence marquée par
la quête de légitimité d'un jeune étudiant
chinois ancré à Paris. Même
une élection triomphale à l'Académie
Française, ne met qu'en sourdine les
doutes existentiels d'un esprit pourtant
éclatant.
Les étapes sont évoquées l'une après
l'autre : maîtriser le français, penser en
français, écrire en français. Dans ces
brèves mémoires, il met en exergue le
mot qui selon lui est le plus éclatant : le
sens. Rien de ce qu'écrit l'auteur, prose
ou poésie, rien de ce qu'il dessine ou
peint, en particulier ses calligraphies,
n'est dépourvu de « sens ».
Dans ce texte si doux, si beau, ce
« Français de préférence », selon son
admirable formule, nous l'exprime
avec bienveillance et simplicité :
un immigré, un étranger, d'où qu'il
vienne, a un besoin impérieux de la
langue pour vivre pleinement son
état de Français. Et c'est une leçon
cinglante pour tous ceux qui veulent
que la langue les serve, et non servir
leur langue.
Un chemin lumineux
La nation française a un jour choisi
la vocation de tendre vers l'universel.
Cet instrument d'expression et de
communication par excellence était
la langue de la culture, partout en
Europe, pendant des siècles. Imprégnons-nous
de la belle formule de
Paul Valéry : « la France est un creuset
où l'on devient français ».
Il est là, l'enseignement premier de
cet ouvrage délicieux : nous dérivons
doucement d'un peuple où l'on vit
côte-à-côte à un agrégat où l'on vit
face-à-face, où l'on passe désormais
son temps à proclamer sa différence
individuelle au lieu de construire une
cohérence collective. La France des
Lumières est de plus en plus vacillante
: l'ampoule clignote, du courant
continu vers le courant alternatif,
l'ampoule ne doit pas s'éteindre, il en
va de notre destin.
Comme l'exprime si bien François
Cheng : « le français n'a pas vocation
à être un outil linguistique
universel (...) Une menace pour la
langue française ne pourrait venir
que des Français eux-mêmes. » Eh
bien, la réflexion vaut pour la société
elle-même : la France ne devra son
sursaut, son salut, son avenir qu'à
ceux qui la composent, d'où qu'ils
viennent. Une terre d'accueil ne peut
le rester, et c'est son essence, que si
ceux qui y demeurent savent y trouver
le terreau commun d'une existence
ensemble.
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