i+D - Janvier/Fevrier 2018 - 23

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Les designers, les acteurs du marché en
ligne et les marchands classiques découvrent
de nouveaux moyens de coexister et de se
compléter les uns les autres de manière
rentable et de simplifier les projets, grâce à des
programmes destinés aux métiers du design
offerts par les détaillants et des babillards
d'idées numériques, entre autres.

La nouvelle normalité
Une nouvelle normalité, où les consommateurs écument le Web
pour y trouver des biens et services, comparer des options et
vérifier des prix, a forcé la communauté du design à appuyer
sur le bouton de réinitialisation. Par conséquent, les designers
se concentrent sur l'éducation des consommateurs, désormais
éclairés par le vaste marché numérique, une source qui peut
souvent être trompeuse. Un designer d'expérience sera en mesure,
par exemple, de détourner les clients des innombrables produits
de contrefaçon qui se font passer en ligne pour des concepts
originaux, un problème constant pour l'industrie du design
(voir « Unique en son genre », p. 36).
La communauté est en train de réaiguiller son message, en
mettant l'accent sur l'expertise raréfiée et hautement spécialisée,
et sur la connaissance institutionnelle qu'apporte le métier du
design professionnel quand vient le temps de transformer des
espaces intérieurs, une compétence que même les incalculables
sites de vente en ligne ne peuvent remplacer, disent les designers.
Le message : ils sont formés pour offrir des solutions de design
personnalisées, et non du design pour les masses.
Mais la communauté du design a aussi du pain sur la planche
pour offrir un plus haut niveau de transparence en ce qui a trait
aux coûts dans leurs propres entreprises.
Malgré ces nouveaux défis, la démocratisation du design possède
de bons côtés, selon les designers et les détaillants. Les designers,
les acteurs du marché en ligne et les marchands classiques
découvrent de nouveaux moyens de coexister et de se compléter
les uns les autres de manière rentable et de simplifier les projets,
grâce à des programmes destinés aux métiers du design offerts par
les détaillants et des babillards d'idées numériques, entre autres.

Vendre du « génie », et non de la marchandise, avec une
transparence nouvelle
L'un des défis d'aujourd'hui est que les designers sont aux prises avec le paradoxe du choix.
Ils organisent les intérieurs qu'ils conçoivent à partir d'exhaustives sources mondiales en ligne
« qui n'existaient pas auparavant », souligne Mme Harbinger, tandis que leurs clients ont
eux aussi lancé leurs propres recherches exhaustives de produits et de design. Il n'est donc pas
rare pour un consommateur de jeter son dévolu sur l'élément produit-approvisionnement de
la relation designer/client. Cependant, cela n'est pas la contribution fondamentale qu'apporte
un designer professionnel à l'équation, fait-elle remarquer.
Pour contrer cette version, Mme Harbinger rappelle à ses clients designers, « Vous vendez
votre génie unique et de la propriété intellectuelle, songez donc à demander rémunération
pour cela au lieu de facturer les articles que vous achetez. » Par exemple, « un consommateur
peut voir en ligne un canapé qui lui plaît, mais qui est hors de proportions. Nous choisissons
les articles que nous proposons à nos clients en fonction de l'esthétique et de leur caractère
approprié pour les lieux auxquels ils sont destinés », dit-elle, ce pour quoi un profane
n'a pas l'expertise voulue.
Certains designers ont commencé à offrir des « services de planification », où ils spécifient
tous les produits, et facturent un prix forfaitaire pour ce service, puis laissent le client
s'occuper des achats. C'est surtout comme ça que Mme Harbinger a toujours fait des affaires,
contrairement à la majorité de la communauté du design. « Habituellement, les designers
paient pour toutes les marchandises achetées pour les clients. Ceux-ci vous remettent une
avance, et vous les déduisez de cette avance, et cela a bien fonctionné pendant de nombreuses
décennies », explique-t-elle.
Mais plus maintenant, puisque le Web a ouvert la boîte de Pandore. « À partir du moment
ou Internet a vraiment commencé à prendre son essor, les clients sont devenus plus renseignés
quant au prix des objets convoités, indique Phyllis Harbinger. Le marché a fait en sorte que
vous devez être transparent. »
Comme proposition générale, payer pour la marchandise d'un client peut ternir la valeur
des services qu'offre un designer professionnel, qui sont « d'organiser les lieux où vivent,
travaillent, se divertissent et guérissent les gens », mentionne-t-elle. Le modèle fondé sur
l'achat peut également susciter chez les consommateurs, pour qui il est possible de vérifier en
quelques minutes au moyen de leur téléphone le prix d'un article, l'impression qu'on leur fait
payer trop cher. Ainsi, « les clients reculent, en ce moment », ajoute Mme Harbinger.

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