i + D French - November/December 2020 - 44

L'art et la manière de survivre à 2020 - par Jessica Goldbogen Harlan

Une artiste tisserande mexicaine travaille
à son métier à tisser. Avec le soutien
d'Aid to Artisans, elle a eu accès à des
marchés équitables.
(Photo : Lauren Barkume)

Sources de soutien
La mission d'Aid to Artisans est de soutenir les artisans
du monde entier en les aidant à préserver leur patrimoine
traditionnel et leurs habiletés culturelles, à augmenter
leurs revenus et améliorer leur vie. L'organisme a été fondé
en 1976, puis acquis en 2012 par Creative Learning, un
OSBL qui met l'accent sur le maintien de la paix et de la
sécurité internationales. À ce jour, Aid to Artisans travaille
avec les artistes des métiers d'art au développement et à
la conception de produits, mettant en lien les artisans avec
leurs marchés et en les formant à renforcer leurs capacités
et à mieux gérer leur entreprise. L'organisme a œuvré dans
110 pays différents d'Amérique latine, d'Afrique et d'Asie
depuis sa création et il travaille actuellement à des initiatives
actives dans le Yucatan au Mexique, ainsi qu'en Chine et au
Pakistan, entre autres.
Lorsque la pandémie a mis en confinement une grande partie
du monde en mars 2020, l'organisme a rapidement adapté
son programme de préparation au marché, généralement
organisé en collaboration avec le salon NOW de New York
au mois d'août, pour le transformer en une formation en
ligne en direct. Au lieu de se concentrer sur le marché des
salons professionnels, le programme virtuel révisé, appelé
eMarket Readiness Program (programme de préparation au
marché électronique), qui a eu lieu du 11 au 14 août 2020,
a été modifié pour mettre en évidence d'autres façons
pour les artisans d'entrer en lien avec les acheteurs et de
découvrir les tendances et les occasions d'affaires. Plus
de 50 entreprises ont pu y participer, contrairement aux
quelque 20 entreprises qui y assistaient généralement en
personne. Et l'organisme a tenu en novembre 2020 une
deuxième séance de formation en espagnol.

« Il y a eu une grande ruée pour assurer sa présence en ligne, cette année », explique Lauren
Barkume, qui affirme que de nombreuses entreprises ont souffert du manque de tourisme, qui
est leur principale source de revenus, ou de la réduction de leurs commandes en gros. Avoir une
présence en ligne et explorer de multiples canaux de distribution, y compris la vente directe, a
aidé ces artistes à s'adapter aux changements qui ont bouleversé leur monde.
Peu d'organismes sont aussi sensibles à la façon dont les catastrophes mondiales peuvent
toucher la communauté des artisans que Craft Emergency Relief Fund (CERF+), le filet de
sécurité des artistes. Formé au cours des années 1980 dans la foulée du circuit des expositions
artisanales, cet organisme finance désormais des artistes américains faisant face à des
difficultés comme un incendie dans leur atelier ou la maladie.
« Nous n'avons jamais connu une année comme celle-ci », explique Mme Carey. Au cours
d'une année type, l'organisme accorde habituellement environ 200 000 $ en subventions
d'urgence. Pour l'exercice financier qui s'est terminé en septembre, CERF+ a accordé à
780 artistes 1,2 million de dollars en fonds de secours, ce que la directrice générale qualifie
de « record ».
« Les changements climatiques ont vraiment modifié notre travail, alors que les conditions
météorologiques sont de plus en plus extrêmes », explique Cornelia Carey, en référence aux
nombreuses catastrophes naturelles qui ont touché certaines communautés. Notamment, des
tremblements de terre à Porto Rico, des inondations dans le Midwest, des ouragans dans le
sud-est du pays et des feux de forêt dans l'ouest. « J'en ai pris conscience en me rendant à
Tuscaloosa, en Alabama, après le passage d'une tornade qui avait dévasté une bande de plus
d'un kilomètre de largeur dans une zone fortement peuplée d'artistes. Nous nous trouvons
désormais dans un monde différent. »
Pour la plupart des situations d'urgence liées à des catastrophes, CERF+ accorde des
subventions financières d'urgence et des dons de contrepartie de courtiers d'équipement,
de matériel et de fournitures. Mais l'agence sert également de défenseur des artistes,
en transmettant ce que vivent les gens au moyen d'articles ou de messages dans les médias
sociaux. « " Assurez-vous de leur raconter ce qui s'est passé ici " , m'a mentionné un artiste
de La Nouvelle-Orléans, à notre départ », rappelle Mme Carey.

Ce bol faisait partie de la collection de
New York NOW de 2018 créée par des
artistes tunisiens travaillant avec Aid
to Artisans et organisée par Alex Bates,
de Flint & Kent. La mission d'Aid to
Artisans en Tunisie visait à accroître la
capacité d'exportation de l'artisanat local.

(Photo : Lauren Barkume)

Mais une autre initiative importante consiste à orienter les artistes vers des ressources et des
renseignements qui les aideront à naviguer à travers la dernière étape du parcours après sinistre
de CERF+ : après l'assistance et le rétablissement vient la transformation. L'organisme offre une
série d'ateliers d'urgence et un outil de protection de studio pour aider les artistes à affronter de
futurs revers. « Nous voulons que les artistes puissent profiter des innombrables possibilités
de développement professionnel qui sont offertes », explique la directrice générale de CERF+, et
plus particulièrement pour établir leur présence en ligne. Elle a vu, par exemple, des potiers de la
vallée de la rivière St. Croix, au Minnesota, participer à une visite virtuelle de studios. Mais alors
que beaucoup avaient nettement une présence établie et professionnelle sur le Web, d'autres
n'étaient cependant pas outillés pour permettre aux gens d'acheter leurs produits en ligne.
i+D - novembre-décembre 2020

i + D French - November/December 2020

Table of Contents for the Digital Edition of i + D French - November/December 2020