IEEE Power & Energy Magazine - Spanish - July/August 2021 - 99

la incapacidad de percibir cuánto afectaría
el rápido desarrollo de nuevas
estaciones generadoras
interconectadas
en condiciones de cortocircuitos.
En tercer lugar, había una filosofía de
diseño deficiente del interruptor, generada
por una falta de comprensión de
la dinámica del arco formado tras la
apertura de los contactos del interruptor
y la posterior sobretensión que podía
provocar.
El problema de sobretensión se había
observado a fines de la década de
1880. El profesor George Forbes, que
había elaborado el primer diseño de
alternador del Niágara, señaló en The
Electrician en 1893: " ... sería una ignorancia
culpable, la ruina de la maquinaria,
si alguien alguna vez, en un
circuito eléctrico extenso con corriente
alterna, repentinamente cortara el
circuito mientras pasa la corriente " .
En 1893, Sylvanus P. Thompson, una
autoridad muy respetada en materia
de electricidad de la época, sugirió en
" The Distribution of Power From Niagara "
(La distribución de energía desde
Niágara) que " Las dificultades en
las estaciones producto de flujos repentinos
de corriente rara vez ocurren
ahora; todos los ingenieros redujeron
la velocidad de sus máquinas antes de
cortar los circuitos, y los interruptores
principales prácticamente no se
utilizaban " .
Un ingeniero moderno solo puede
ver estas dos aseveraciones como simplificaciones
exageradas, sin embargo,
fueron hechas por dos de los ingenieros
más respetados del siglo XIX. Fue por
estos motivos que los primeros grandes
alternadores se instalaron sin interruptores,
fusibles o protección contra cortocircuitos
de algún tipo. Aunque contaban
con interruptores de desconexión,
estos no tenían por objeto ser abiertos
bajo carga. Se esperaba que los campos
del alternador se desabastecieran para
eliminar la falla. Esa era la solución que
funcionaba en 1895, cuando los pocos
alternadores de gran tamaño que existían
normalmente suministraban una
sola carga. Cinco años después, se desarrollaría
una historia diferente.
Análisis de circuitos
A fin de entender por qué estos ingenieros
y otros como ellos tenían
estas ideas en ese tiempo y que ahora
están obsoletas, es necesario que
observemos el nivel de conocimientos
de la década de 1890. En esa época,
la carga de CA era principalmente de
iluminación y la corriente era de aproximadamente
solo diez amperios. La
CC también se utilizaba para las cargas
de iluminación y de motor, pero
estos circuitos transportaban menos
de unos pocos cientos de amperios. En
algunos casos, se suministraban CC
más altas para los motores de tracción
ferroviaria, pero incluso mientras se
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