World Grain Latin American - October 2012 - 34

ARTÍCULO: DESAPARECIENDO EN CUESTIÓN DE SEGUNDOS

de molinero en jefe estuvieron dentro de las 13 víctimas. Un 14 empleado murió en su casa debido al sismo, junto con su esposa e hijo. Mientras que era necesario iniciar las discusiones inmediatamente acerca del futuro, incluyendo cómo traer harina al puerto e iniciar la limpieza del sitio, el rescate y la recuperación fueron el enfoque principal inmediatamente después del sismo, dijo Gutsch. Describió la combinación de ambos como algo surrealista. El primer día fue particularmente oscuro,” dijo. “Teníamos que caminar en el complejo con ajustadores de seguro, pero aún teníamos la esperanza de hallar sobrevivientes. Así que todo estaba muy silencioso a medida que caminábamos por la propiedad. Christian y los otros empleados se detenían cada cuantos pasos para escuchar atentamente sonidos de vida. Todo lo que yo podía escuchar era el viento. Se veía la expresión de impotencia en los rostros de todos. Es un recuerdo doloroso e imborrable.” Las semanas y meses siguientes no fueron mucho mejores. Fue durante la limpieza de los restos que se hallaron los cuerpos restantes bajo los escombros. Los trabajadores del molino construyeron los ataúdes para los cuerpos. No se usó equipo pesado durante la primera semana, mientras se tenía la esperanza de hallar sobrevivientes. “Al ﬁnal, pasamos meses quitando el trigo y limpiando escombros,” dijo Gutsch. “Fue mucho más difícil que construir un molino en tierra virgen.”

Un soporte de rodillo recuperado se ha convertido en un monumento conmemorativo para los empleados de LMH que murieron en el sismo.

El concreto reforzado empleado en el cimiento y otras partes del nuevo molino tiene mucho más refuerzos de las varillas que lo típico en estos proyectos.
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EL PROCESO DE RECONSTRUCCIÓN La decisión de reconstruir el molino se tomó rápidamente. La mañana después del sismo, Gutsch llamó a Rene Steiner, presidente de Bühler, Inc., en Miniápolis, Minnesota, EE.UU., para discutir las diferentes posibilidades. “Incluso consideramos llevar una unidad portátil de molinería para ayudar a satisfacer las necesidades del mercado,” dijo. Se ﬁrmó rápidamente un contrato con Bühler para equipar el molino junto con T.E. Ibberson Co., Hopkins, Minnesota, EE.UU. para la reconstrucción. Se hizo un borrador preliminar de diagrama de ﬂujo y un presupuesto. El equipo se ordenó, todo de Bühler, y se construyó en China, los Estados Unidos y Europa con el ﬁn de acelerar la entrega de todo. Durante la fase de limpieza, el personal de Seaboard hizo un plan preliminar para reconstruir el molino sobre el cimiento existente. A medida que se limpiaron los escombros, la evidencia sugirió que el cimiento había sobrevivido con poco daño. No aparecieron grietas grandes, generando la teoría de que el movimiento del sismo causó el colapso del ediﬁcio en

vez del deterioro de la capacidad de soporte de carga del suelo. “La sección de limpieza del molino se esquiló lejos del ediﬁcio en las bases de la columna sobre el cimiento, lo que apoyó esta teoría,” dijo Gutsch. “Para el momento en que perforamos el suelo para probarlo, la moral empezaba a elevarse. Había un sentimiento real de ‘quizá podemos hacer algo.’” El optimismo estuvo fuera de lugar. En ambos puntos, el puerto y bajo el molino, los ingenieros geotécnicos descubrieron evidencia de licuefacción — cuando el suelo se vuelve ﬂuidizo y pierde su capacidad de soporte de carga. “Teníamos la esperanza de una reconstrucción completa llevada a cabo en 14 meses,” dijo Gutsch. “El equipo estuvo ahí a tiempo, pero el asunto del cimiento agregó al menos siete meses al proyecto.” Con ese hallazgo, se demolió y removió el cimiento existente, se excavó el suelo dañado por el sismo y fue reemplazado con nuevo relleno acarreado para restaurar la capacidad de carga. Para acelerar el proyecto en su totalidad, se instaló un campamento entre el sitio del molino y el puerto
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