World Grain Latin American - October 2013 - 61

OPERACIONES DE GRANO

Figura 2: Sistema curvoducto de 1,100 metros en Francia. Foto cortesía de RBL-REI.

costo operativo.
En general, cuanto mayor sea la distancia y la capacidad de transporte, será
más probable que un sistema continuo
sea la opción más eﬁcaz. Veamos, entonces, nuevos y distintos tipos de sistemas de transporte continuo y los factores que inﬂuyen en su selección.
CINTAS TRANSPORTADORAS
DE LARGA DISTANCIA (CTLD)/
OVERLAND CONVEYORS
Las cintas transportadoras a rodillo son las de más amplio uso para la
carga de productos a granel. Desde su
inserción a comienzos del siglo XX
han crecido enormemente en longitud,
potencia instalada y capacidad a la vez
que ha ido reduciendo su consumo especíﬁco de energía. Su principal desventaja es su limitada capacidad de
hacer curvas verticales u horizontales.
Esta capacidad se reduce a medida que
la capacidad y tensión en la banda aumentan. La principal aplicación es en
la minería, donde las cintas deben permitir tramos largos sin necesidad de
mandos intermedios. La longitud de los
tramos individuales está limitada por
razones económicas, donde un ahorro
en estaciones de transferencia, al hacer
transportes más largos, se compensa
con el costo de una correa diseñada
para una mayor tensión.
En la minería hay instalaciones,
de CTLD con capacidades de hasta
25,000 t/h, pero hay que considerar que
los productos tienen altas densidades,
entre 1.5 a 2.5 t/m3, esto es el doble
o el triple de un cereal. El desarrollo
tecnológico de los empalmes de cinta,
permite trabajar con altas tensiones y
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grandes potencias instaladas.
TMSA en Brasil está instalando una
cinta transportadora de 20,000 t/h para
mineral de hierro (densidad 2.20 t/
m3) y 3,100 m de longitud para un gran
terminal portuario en el estado de Río
de Janeiro. Este trabajo lo está desarrollando con el apoyo tecnológico de
su socio francés RBL-REI, el cual tiene
mucha experiencia trabajando con transportadores largos y con curvas, a los que
llaman “Curvoductos”. En China, han
instalado uno de 40 Km en solamente
tres tramos: 1 x 10 Km + 1 x 13 Km
+ 1 x 17 Km, quizás sea la cinta transportadora más larga del mundo.
En la agroindustria no encontraremos
proyectos con transportadores tan largos
como en la minería, pero la necesidad
de cintas con más de un kilómetro no es
algo excepcional.
PIPE CONVEYORS –
TRANSPORTADOR DE CINTA TUBULAR
El Pipe Conveyor supera varios problemas comunes a los transportadores

Figura 3: La distribución más común de poleas en
un transportador de tubo. Foto cortesía de TSMA.

convencionales tales como el derrame
de producto, el desalineamiento de la
banda, el limitado ángulo de las curvas
verticales y horizontales, así como el de
su inclinación.
El transportador se asemeja en sus
extremos y en su zona de carga a uno
convencional de rodillos. Luego, la
banda pasa por una serie de rodillos de
transición que le dan la forma de tubo,
la cual es mantenida a lo largo del transportador. Justo antes de que llegue a
la polea de descarga, la banda se abre
nuevamente, permitiendo la descarga

Figura 4: Los transportadores de tubo
pueden tener curvas verticales u horizontales
pronunciadas. Foto cortesía de TMSA.

del material de forma normal. En su
trayecto de retorno, la banda también se
desplaza formando un tubo (Figura 3).
Transporte totalmente encerrado: el
producto transportado por el Pipe Conveyor está totalmente encerrado por la
banda en la mayor parte de su trayecto.
Esto tiene varias ventajas:
• Menor contaminación ambiental
ya que se elimina el derrame y la generación de polvo;
• Producto protegido de la contaminación exterior;
• Protección contra robo del producto a lo largo del transportador;
• Posibilidad de transportar producto
en el trayecto de retorno.
Transporte con curvas: la forma de tubo
de la cinta permite curvas horizontales y
verticales (Figura 4). De esta forma un
Pipe Conveyor puede remplazar varias
cintas convencionales, reduciendo:
• la necesidad de múltiples puntos de
transferencia
• los mandos y la potencia requerida
en las transferencias;
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