World Grain Latin America - October 2015 - 48

ARTÍCULO

Diciendo NO
al aceite y SÍ al grano
E

l puerto ártico Churchill, Manitoba, una vez
considerado un exportador potencial de aceite, ha
cambiado de dirección.
OmniTRAX, con sede en Denver, Colorado, EE.UU.es
dueño y operador del puerto y la única vía férrea que le da
servicio ha escuchado las preocupaciones de defensores
del medio ambiente y First Nations, y consideró algunos
de los retos que presentaba operar el crudo en trenes en el
Ártico y decidió, en vez de ello, trabajar en diversificar
y aumentar su carga tradicional, grano y resuministrar
materiales para las comunidades del Ártico.
Antes de decidir dar carpetazo a la idea, OmniTRAZ
estaba considerando mover 3.3 millones de barriles de
crudo anualmente en la línea Hudson Bay Railway desde
The Pas, Manitoba, noreste a través de Thompson Junction
y hasta Churchill.
Accesible solamente por aire, mar o ferrocarril, el
Puerto Churchill tuvo un escabroso pasado. Alguna vez
de propiedad del gobierno federal, el puerto, localizado
en la punta sur de la Bahía Hudson, se volvió bastante
politizado debido a que los agricultores del oeste creían
que usando el puerto podrían evitar los costos adicionales
que comprendía mover grano a través de la Vía Marítima
de San Lorenzo a mercados de exportación del este tales
como Europa, Medio Oriente y África.
A pesar del hecho de que el puerto tenía (y sigue
teniendo) una corta temporada de embarque que es
escasamente de 14 semanas, los agricultores insistieron
en que el puerto podría ser viable y que las exportaciones
de trigo y cebada podrían embarcarse desde Churchill por
el Consejo Canadiense del Trigo para ahorrar dinero y
acortar los tiempo de entrega dos o tres días.
Finalmente, en 1977, el gobierno pudo vender el puerto
a OmniTRAX por C$10 millones y la línea ferroviaria
que lo servía, Hudson Bay Railway, entonces propiedad
de CN Railways, una corporación de la corona, por C$11
millones.
No fue un mal trato por un puerto con cuatro embarcaderos
para carga, incluyendo un embarcadero para petroleros,
dos embarcaderos para granos y un atracadero que podía
dar acomodo a embarcaciones hasta de 225 metros de
El Puerto Churchill planea incrementar la cantidad de grano que mueve a
través de sus instalaciones. Foto cortesía de Puerto Churchill.
48

por Leo Quigley

El Puerto Churchill está
expandiendo el movimiento de
productos agrícolas
longitud total (LOA) con un calado máximo de 11.5
metros durante la marea baja. También, una terminal de
granos con capacidad de almacenaje de 140,000 toneladas,
capacidad de carga de 1,200 toneladas por hora y una grúa
móvil de 100 toneladas.
PROGRAMA PARA UTILIZACIÓN DEL PUERTO CHURCHILL
Más recientemente, a medida que avanzaba para quitarle
al Consejo Canadiense del Trigo (principal cliente de
Churchill) su monopolio, Ottawa introdujo el Programa
para Utilización del Puerto Churchill (CPUP, siglas en
inglés) - un programa de apoyo de cinco años que ofrece
hasta $25 millones a los solicitantes elegibles que hagan
arreglos para exportar grano a través del Puerto Churchill.
De acuerdo a los reglamentos del programa, "la cantidad
máxima a pagar a cualquier destinatario elegible por la
duración del programa no será de más de $23 millones."
De acuerdo con una declaración anterior al lanzamiento
del programa, era necesario "proveer apoyo al Puerto
Churchill durante la transición hacia el nuevo modelo de
comercialización de grano en Canadá Occidental. CPUP
proveerá un incentivo económico por tonelada para
apoyar los embarques de granos elegibles a través del
Puerto Churchill. Los receptores elegibles, incluyendo el
Consejo Canadiense del Trigo (CWB, siglas en inglés),
recibirán un incentivo económico por tonelada que podría
aplicarse al costo total de embarcar granos desde su punto
inicial a su carga en Churchill, a una embarcación que
parta hacia el océano."
La declaración dijo que dicho programa se instituyó
debido a que "el Consejo Canadiense del Trigo (era)
históricamente el principal proveedor de grano (trigo y
cebada) que embarcaba a través del Puerto Churchill.
Octubre 2015 / World Grain / www.World-Grain.com
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