Arts&MétiersMag - N°442 - Février 2023 - 46

HISTOIRE & PATRIMOINE GRANDES FIGURES
NAISSANCE
Camille Alphonse Faure (Ai. 1857)
Le 21 mai 1840,
à Vizille (Isère).
CARRIÈRE
1859 PeyruqueCousin
(Toulon)
1862 Bureau d'études
Jean Chrétien
(Ai. 1851) (Paris)
1866 Debergue et Cie
(Londres, Angleterre)
1874 Cotton Powder
Co. (Faversham,
Angleterre)
1882 Faure Electric
Accumulator Co.
(Liverpool,
Angleterre)
DÉCÈS
Le 14 septembre 1898,
à Paris.
La batterie
reconnaissante
L'interdiction prochaine de mise sur le marché de véhicules à moteur à combustion relance l'intérêt
pour la propulsion électrique. Il est temps de rappeler que les améliorations révolutionnaires
apportées en 1881 par Camille Faure (Ai. 1857) à la batterie au plomb ont permis, 22 ans après
son invention par Gaston Planté, de la rendre enfin opérationnelle. Jules Verne ne s'y trompa pas
en citant ce saut technologique dans son roman «Robur le Conquérant» (1886).
C
amille Faure naît le 21 mai 1840, à Vizille (Isère).
Sa mère, Victorine Brun, a 24 ans, et son père,
Jean-Joseph Faure, en a 35 ans. Celui-ci exerce
le métier de greffier de justice de paix. Un second
fils, Jules, viendra agrandir la famille en 1941 et
sera plus tard associé aux projets de son aîné.
Camille Faure est un garçon extrêmement studieux. Son
ami d'enfance M. Delacroix dira à ses obsèques qu'«il travaillait,
travaillait sans cesse, toujours penché sur ses livres».
Lorsqu'il entre aux Arts et Métiers d'Aix-en-Provence, en
1857, boursier du département, ses parents sont alors cafetiers
au cœur de Grenoble, place Grenette. Son dossier
scolaire confirme son ardeur au travail - il est même puni
pour travail sans autorisation ! - mais porte, le 30 mai 1859,
la mention de sa mise à pied pour brutalité sur un camarade.
Il se place aussitôt comme dessinateur chez PeyruqueCousin,
à Toulon. Les statuts de la Soce prévoient que ce
cas n'empêche pas d'adhérer. Il le fait en 1864, quand son
nouveau patron, Jean Chrétien (Ai. 1851),
dont le bureau d'études est installé à Paris,
entre au comité de l'association.
MISE AU POINT D'UN EXPLOSIF
PUISSANT
En 1862, Jean Chrétien l'envoie visiter
l'exposition universelle de Londres. À son
retour, Camille Faure publiera un ouvrage
sur les machines-outils. En 1866, pour
progresser dans la langue anglaise, il suit
les cours de l'Association philotechnique,
à Paris, où il se lie avec Dominique-Antoine
Casalonga (Ai. 1853) d'une amitié pour la
vie. Jean Chrétien le recommande ensuite
pour qu'il entre chez Debergue et Cie
,
constructeur londonien de machinesoutils,
lequel l'envoie en mission prolongée
en Russie.
Marié en 1870 (1)
, et pour rester en AngleL'accumulateur
au plomb perfectionné par Camille Faure (Ai. 1857) donnera naissance au premier tricycle
électrique, imaginé en 1881 par Gustave Trouvé (An. 1854).
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N° 442 / Février 2023
terre, il intègre comme chimiste l'entreprise
Cotton Powder Company, à Faversham
(Kent). Avec George Trench, le directeur
de l'usine, il met au point en 1874 un explosif
puissant, la tonite (du latin tonare :
tonner), composé de nitrocellulose et de
nitrate de baryum (plutôt rare et éventuelGRAVURE
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