MINES LA REVUE DES INGÉNIEURS #513 - Septembre 2021 - 90

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NANCY
Acteurs de l'histoire : Denis Lanel (N1926)
Suite de notre série " acteurs de l'histoire " , dédiée aux femmes et aux hommes qui ont fait ou font l'école.
Né à Nancy le 6 mars 1906, Denis Lanel était sorti 15e
Nous connaissons peu de chose sur sa carrière, mais sa fin tragique mérite un développement.
Quant au mécanicien, Étienne Duthuron, il
avait assuré les fonctions de mécanicien au
sol dans la plupart des escales d'Amérique
du Sud, là où les machines étaient fort
malmenées par des conditions de vol
difficiles ; il était venu comme mécanicien
navigant sur la Ligne dès 1925 et avait
une très grande habitude des trajets
Casablanca-Toulouse.
Le mercredi 23 mars 1938, le courrier
d'Amérique, en provenance de Dakar, atterrit
à Casablanca avec plusieurs heures de
retard. En principe, l'atterrissage se fait tôt,
au petit matin, permettant à l'équipage qui
prend le relais pour assurer le vol Casablanca-Toulouse
de partir entre cinq et six
heures, ce qui l'amène à Toulouse vers seize
ou dix-sept heures et un survol des Pyrénées
en début d'après-midi. L'équipage devant
assurer la poursuite du vol décide donc de
ne partir que le 24 mars au petit matin.
Le destin se noue
Mais il y a, à Casablanca, un autre équipage,
celui qui devrait prendre en charge passagers
et courrier du proche vol venant de
Dakar, le jeudi matin 24 mars. Le pilote Henri
Guy faisait partie du club encore fermé des
millionnaires de kilomètres parcourus en vol
sur les avions de ligne ; sa femme, à
Toulouse, est souffrante et celui-ci veut la
rejoindre rapidement. André Leymarios, le
radiotélégraphiste, souhaite également
repartir le plus vite possible pour régler des
questions liées à un projet de déménagement
de sa famille à Casablanca, où il se
trouve le plus souvent en escale. Cet
équipage se propose donc pour assurer
l'acheminement des passagers et du courrier
en acceptant un décollage à 13h55, soit avec
huit heures de retard par rapport aux
horaires officiels.
Les passagers
Les cinq passagers qui avaient embarqué à
Dakar montent à bord. Il s'agit de messieurs
Jammes White, ingénieur des Mines qui se
rendait à Londres, Yves Mahias, directeur de
la Compagnie aéronautique des Chargeurs
Réunis, Denis Lanel, ingénieur des Mines,
qui se rendait à Paris, François Camoz,
directeur des douanes à Dakar, et Jaubert,
industriel à Mostaganem, qui descendra à
l'escale d'Oran ; monsieur Jean Burghelle,
ingénieur chimiste avait embarqué à
Casablanca. Le courrier est chargé et l'avion
est paré à décoller.
310 km/h, sa vitesse de croisière étant de
260 à 280 km/h. Le F-AQBB était en version
6 passagers. C'était le second exemplaire
d'une série de 31 construite pas Dewoitine
entre 1937 et 1940. Sa grande nouveauté
était le train rentrant. Ce n'était pas un train
rentrant tel que nous le connaissons de nos
jours. Le carénage du train d'atterrissage
était inamovible, seules les roues se
rétractaient à l'intérieur du carénage.
Le vol
Le décollage a lieu en plein jour, direction
Rabat à 88 kilomètres où, dans le sens
Casablanca-Toulouse, aucune escale n'est
prévue, le courrier postal devant être lancé
en parachute, ainsi que le précise la note
6826 du 25 octobre 1935, émanant du service
exploitation. La première escale, après 300
kilomètres et 4 heures de vol, est donc
Tanger. Le parcours s'est effectué au-dessus
de l'Atlantique, en restant toujours en
bordure de la côte. Le trajet Tanger-Alicante
débute par la traversée du détroit de
en option métallurgie (il était entré 33e au concours).
L'appareil
Quant à l'appareil, c'est un Dewoitine 338 qui
faisait la fierté de la ligne. Il s'agissait d'un
trimoteur à aile basse, mis en service au
début de l'année 1937. Il avait une envergure
de 29,38 m, pour une longueur de fuselage
de 22,13 m. Il était équipé de trois moteurs
Hispano Suiza, développant chacun 650 CV.
Il pouvait atteindre une vitesse maximum de
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Gibraltar, entre deux zones interdites de
survol : Tarifa, à l'ouest, à la pointe du
continent européen, et Ceuta, à l'est, à la
pointe de l'Afrique. L'avion survole Marbella,
Malaga, longe la Sierra Nevada, puis c'est
Lorca, Murcia et l'atterrissage à Alicante.
D'Alicante, le Dewoitine 338 s'élance plein
nord en direction de Valence, où il retrouve
les rivages de la Méditerranée qu'il ne va
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