Bibliothèque d'histoire du droit et droit romain - Tome 39 - Les recueils de jurisprudence, miroirs de la pensée juridique française (1789-1914) - 47

INTRODUCTION
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technicité et leur spécialisation les confinent en réalité à un lectorat de jurisconsultes,
et en particulier de jurisconsultes praticiens138
.
82. De ces éléments, nous pouvons alors tirer sinon une définition, du moins
une grille de lecture qui nous permettra tout au long de nos travaux de distinguer
les ouvrages périodiques de jurisprudence des autres revues et journaux - juridiques
ou non - publiant des arrêts139
.
83. Les recueils périodiques de jurisprudence, modèles de l'arrêtisme
contemporain, sont donc des ouvrages destinés à un lectorat de juristes, diffusant
une sélection d'arrêts nationaux (et parfois internationaux) en matière de droit
privé comme de droit public, et réservant traditionnellement une place de choix
aux arrêts de la Cour de cassation. Ces décisions de justice, échantillons de la
jurisprudence nationale, y sont souvent détaillées en fait et en droit, et peuvent
faire l'objet d'annotations analytiques et critiques. Enfin, ces recueils publient
également le plus souvent une documentation juridique complémentaire (documents
législatifs, actes de l'exécutif, notices bibliographiques, consultations, chroniques
ou dissertations juridiques, etc.), dont l'importance et le type varient
suivant la revue et l'époque concernée.
84. Comme nous l'avons vu, la plupart de ces caractères étaient déjà présents
dans certaines gazettes de la fin du XVIIIe
siècle ; cependant, ils se fixent et
acquièrent toute leur cohérence à l'époque révolutionnaire. Ainsi, contrairement
à Edmond Meynial qui affirmait que les arrêtistes furent contraints de créer après
la rédaction du Code « tout un art nouveau »140
, nous pensons que cet « art » du
recueil général périodique était déjà en gestation depuis une trentaine d'années
avant les premiers travaux de Sirey ou de Dalloz. En outre, comme nous le croyons,
ce n'est pas la codification napoléonienne mais les réformes de la Révolution qui
ont originellement instauré un écosystème juridique favorable au développement
de l'arrêtisme périodique.
85. Notre étude portera donc spécifiquement sur ces recueils d'arrêts périoJournal
du Palais141
siècle, ce sont les recueils Sirey et Dalloz, ponctuellement complétés par le
, qui se sont naturellement imposés comme le cœur de cible de
diques, structurellement très différents des recueils de l'Époque Moderne. Si nous
traiterons bien sûr des journaux de jurisprudence précurseurs de l'arrêtisme du
XIXe
notre recherche entre 1800 et 1914. En effet, ces trois collections ont été les plus
importantes de la période : fondées quelques années avant le Premier Empire, leur
remarquable succès, leur longévité et leur stabilité en firent de véritables institutions,
des « Maisons » qui devinrent rapidement des géants de l'édition juridique.
86. Pour aborder cette littérature au fond, nous avons effectué le dépouillement
systématique des recueils Sirey et Dalloz entre 1800 et 1914, le recueil Dalloz
universel..., op. cit., pp. XIII-XIV). De même comme nous l'avons rappelé plus haut, un certain
nombre de recueils d'arrêts de l'ancien droit étaient des œuvres à caractère pédagogique, dispensant la
connaissance du droit à travers le prisme de la jurisprudence à un public profane ou débutant dans la
Science. V. notamment sur ce point Serge Dauchy et Veronique Demars-Sion, Les recueils d'arrêts et
dictionnaires de jurisprudence..., op. cit., pp. 13 et suiv.
138. Si nous n'avons pas eu l'opportunité d'enquêter sur le lectorat de ces revues, nous avons pu
constater sur les volumes consultés que les intervenants ponctuels et les abonnés de la Gazette des
Nouveaux Tribunaux sont pour la grande majorité des jurisconsultes praticiens.
139. V. aussi infra, § 321 et suiv.
140. Edmond Meynial, « Les recueils d'arrêts... », op. cit., p. 181.
141. Sur le détail de ces collections, v. spécifiquement infra, § 166 et suiv.

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