MINES LA REVUE DES INGÉNIEURS #510 - Novembre 2020 - 68

Focus entreprises
/ CHIMIE /
VERS DES ALTERNATIVES
BIOSOURCÉES ET DURABLES
La crise climatique impose une mise au point rapide de solutions pour sortir de l'ère du
tout pétrole. Il faut trouver des alternatives pour l'énergie, mais aussi pour les matières
premières, qui représentent 20 % de la consommation de carbone fossile. Éclairages de
Laurence Jacques (P90), Executive Director Strategic Technologies du groupe Minafin.
LAURENCE JACQUES (P90),
Executive Director Strategic Technologies
du groupe Minafin
L'hexane est un produit
pétrochimique très largement
utilisé aujourd'hui. Qu'est-ce
que c'est ? Et pourquoi toute
cette dépendance ?
L'industrie de l'extraction, en particulier
l'industrie de la trituration des graines
oléagineuses, utilise chaque année 1
million de tonne d'hexane, pour produire
l'huile et les protéines à destination de
l'alimentation humaine et animale. Les
deux tiers de l'hexane consommé sont
perdus dans l'air et contribuent au transfert
de carbone fossile vers l'atmosphère
terrestre. Le dernier tiers finit dans la
chaine alimentaire humaine.
L'hexane s'est imposé historiquement, peu
après la seconde guerre mondiale, en
raison de
son excellent
rendement
d'extraction et en remplacement de
produits très toxiques tel le benzène et le
trichloroéthylène, qui étaient à l'époque
utilisés en extraction alimentaire.
Il permet de maximiser la récupération
d'huile et de produire un tourteau stable,
car parfaitement dégraissé. À l'exception
de l'huile de palme et des huiles de
première pression à froid, toutes les huiles
(soja, colza, tournesol, arachide, palmiste,
coco, etc.) sont extraites avec ce solvant.
L'hexane technique est une coupe
pétrochimique, mélange de différents
isomères qui arrive directement des
raffineries. Il s'agit en fait d'une essence,
très similaire à celle utilisée pour les
voitures, mais avec un point d'ébullition un
peu plus bas.
L'hexane technique est aujourd'hui
indispensable à la sécurité alimentaire
mondiale. Une
disparition
ou
une
interdiction de ce produit induirait une
diminution, du jour au lendemain, de 20 %
de la production d'huile, et la disparition
des tourteaux de soja et colza dégraissés
longue conservation indispensables pour
l'alimentation du bétail. Concrètement,
cette interdiction serait synonyme d'envol
des prix et de famine pour les populations
les plus fragiles. Cette situation de forte
dépendance de toute la chaîne alimentaire
permet
d'expliquer
surprenante de la
la
persistance
large utilisation de
l'hexane pour ces applications.
Je dis « surprenante » car, depuis les
années 80-90, l'hexane a été identifié
comme neurotoxique et reprotoxique, ce
qui a conduit à une forte limitation de ses
usages dans plusieurs secteurs,
notamment, par exemple, dans l'industrie
pharmaceutique
Vous avez déve l oppé
EcoXtract®
alternat ive
à
bon
depuis 2019, une
biosourcée
l'hexane, aussi efficace, sans
danger pour l'environnement
et avec un
profi l
toxicologique. Qu'en est-il ?
En effet ! Cette alternative a été développée
sur la base d'une molécule qui est
naturellement présente dans les feuilles de
plantes comestibles tel le cresson des
fontaines. Nous vendons notre produit
depuis plus de 10 ans comme support de
synthèse au secteur pharmaceutique.
Notre solution est aujourd'hui validée et
disponible
pour les
extractions à
destination des marchés pharmaceutiques
et cosmétiques. Elle permet la production
d'ingrédients cosmétiques conformes au
référentiel COSMOS (Cosmétique bio). Sa
commercialisation vient de commencer, fin
2019, sur ce marché. Nous travaillons pour
rendre notre solution disponible pour les
marchés de l'alimentation humaine et
animale et également pour les applications
biologiques.
Quelles sont les étapes
nécessaires atteindre cet
objectif ?
Afin d'atteindre cet objectif, il nous faut, en
premier lieu, obtenir pour chaque pays ou
territoire réglementaire, une autorisation
d'utilisation de notre produit pour les
applications en alimentation. L'obtention
de telles autorisations implique la
constitution de dossiers techniques
conséquents, rassemblant des tests
applicatifs d'efficacité, des méthodes de
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