Droit et Société - La société d'austérité - 2017-2018 - 37

LE MODELE DE L'AUSTERITE

la conscience sociale et juridique se réalise un échange symbolique dans lequel la
responsabilité civile privée se transforme en criminalisation de la liberté des individus. L'exercice des droits subjectifs, qui représente une exigence de chacun face à
autrui et qui se fonde dans le volontarisme de l'action et le « devoir général de respect
ou d'obligation passive universelle » 40, est désormais sanctionné pour répondre à des
comportements irresponsables, considérés comme reprochables. La dynamique de la
liberté individuelle, manifeste dans ces droits, devient ainsi source d'une « conscience collective de la culpabilité » qui, elle, est à l'origine d'un espace d'ambiguïté
où les individus, par delà les efforts de renégociation des hypothèques et des prêts et
d'accomplissement de leurs engagements, se trouvent contraints par d'autres facteurs, comme la réduction des salaires, les réformes fiscales - d'une équité discutable
- et la régression des droits du travail et des droits sociaux. On insiste sur ce constat :
l'homo juridicus de l'austérité est « l'homme endetté », progressivement dénoué de
ses droits sociaux, lesquels pouvaient lui faire aspirer à un minimum de sécurité socio-économique.
Au Portugal, on a vu, toutefois, que la situation de la dette des individus, et
celle des familles est devenue indissociable de la financiarisation de l'économie
portugaise. Le rôle de la banque dans l'endettement des familles montre le poids
d'une consommation à crédit et celle du crédit immobilier, ce qui contraste avec
la taille des prêts octroyés aux entreprises. Dans le contexte d'austérité de ce
pays, le taux de défaut de payement concernant les familles et les individus s'est
considérablement aggravé 41. Les données présentées par la Compagnie des
Avoués, au Portugal 42, révèlent la situation limite de l'endettement des particuliers dans ce pays : en 2012, plus de cent mille personnes avaient déjà subi des
retenues sur leurs salaires. À l'époque, une partie de la population portugaise
s'est « endettée sans limites » ne pouvant plus, avec la crise économique, faire
face à ses obligations financières 43. Cette situation frappait l'ensemble des catégories sociales, sans exception. Au premier semestre de 2016, l'Association portugaise de défense du consommateur 44 a reçu 17 300 demandes d'aide de la part
des familles, nombre supérieur à celui de la même période de 2015. Cela montre
que la situation des familles ne s'est pas améliorée dans les dernières années.
Parmi les facteurs qui ont contribué à l'augmentation de l'endettement se trouve
le chômage (29 %), la détérioration des conditions de travail (22 %), la saisie des
revenus (14 %). Ces problèmes ont augmenté pendant la crise, car les données

40.
41.

42.
43.

44.

dette des familles et des individus. À celui-ci s'associent les mécanismes de la culpabilité qui
justifient les sacrifices individuels et collectifs.
A. de Castro MENDES, « Direito subjectivo », dans Polis - Enciclopédia Verbo da Sociedade e
do Estado, Verbo, Lisboa, 1984, p. 568-570.
Voir José REIS, A Economia Política do Retrocesso: crise, causas e objetivos, Almedina/CES,
Coimbra, 2014, p. 50-58 ; João RODRIGUES, Ana Cordeiro SANTOS et Nuno TELES, A financeirização do capitalismo em Portugal, Conjuntura Atual Editora, Lisboa, 2016, p. 71-109.
[Câmara de Solicitadores en portugais].
Selon le Président du Collège des agents d'exécution de spécialité, organe appartenant à la
Chambre des Procureurs, cf. .
Associação Portuguesa para a Defesa do Consumidor (DECO).

DROIT ET SOCIÉTÉ, VOL. 58, 201737

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