Mémentos - Théorie des organisations - 7e - 107

CHAPITRE 4 - Organisation et structure
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La typologie de J. Thompson (1967) répond à la première critique adressée à
J. Woodward, puisque celui-ci va intégrer dans une même typologie les activités industrielles
et tertiaires. Il distingue également trois types de technologie8
:
- les technologies linéaires (long-linked) qui renvoient à la production de masse et
en continu, car ces processus de transformation sont linéaires et standardisés, et les
inputs et outputs sont eux-mêmes standardisés ;
- les technologies médiatrices (mediating) qui sont caractéristiques des activités de
services (banque, assurance, courtage) et relient les consommateurs via un échange
ou une transaction. Les inputs et outputs ne sont pas standardisés, tandis que le
processus de transformation est lui standardisé ;
- les technologies intensives (intensive) recouvrent notamment la production en
petites séries ou à l'unité. Le processus de transformation, les inputs et les outputs
ne sont pas standardisés et elles nécessitent des experts capables de faire face sans
cesse à des problèmes inédits. On y retrouve les services d'urgence, les laboratoires
de recherche ou encore les organisations travaillant par projets.
b) La typologie de Perrow
Les travaux de C. Perrow (1967, 1972) s'inscrivent également dans le courant de la
contingence et soulignent les relations entre technologie et structure, et plus précisément
démontre que la technologie peut être source d'incertitude dans l'organisation, ce
qui peut rendre la structuration des activités difficile. Ainsi, son approche caractérise la
technologie selon deux dimensions, la variabilité des tâches d'une part et la capacité
d'analyser les tâches d'autre part, ce qui permet de distinguer quatre types de technologies
(v. la matrice suivante).
La variabilité des tâches correspond au nombre d'exceptions rencontrées aux procédures
types (matières plus ou moins standardisées, incidents techniques...). La capacité
d'analyser les tâches se définit par la possibilité de résoudre les problèmes rencontrés
grâce aux procédures prédéfinies (application possible ou non des instructions et manuel
d'opérations ou au contraire recours à l'expérience, l'intuition...).
Matrice des technologies selon C. Perrow
Il existe des correspondances entre les typologies de J. Woodward et de C. Perrow, car la
typologie de J. Woodward s'appuie également sur le caractère plus ou moins routinier
des technologies. Les technologies routinières s'apparentent à la production de
masse chez J. Woodward, mais renvoient également par exemple au travail de bureau
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8. Il est possible de distinguer un quatrième cas, celui où le processus de transformation n'est pas standardisé,
tandis que les inputs ou outputs sont eux standardisés (Hatch, 2000, p. 155).

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