Mémentos - Théorie des organisations - 7e - 141

CHAPITRE 6 - Organisation et théorie de la firme
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ces hypothèses. Ils ouvrent la voie aux travaux sur la concurrence dite imparfaite. Ces
travaux, à la base de l'économie industrielle, mettent l'accent sur l'étude des comportements
et des interactions entre les producteurs (Coriat et al., 1995).
Par exemple, Chamberlin (1933) a analysé la concurrence monopolistique, en levant
l'hypothèse d'homogénéité des produits. Il a montré l'avantage procuré par la différenciation
des produits. La théorie desjeux offre, elle, un cadre pour analyser les décisions
des agents dans une situation où l'information n'est pas parfaite. Le producteur décide
de son comportement (entrée sur un marché, niveau de prix, niveau de production) en
fonction de l'information dont il dispose sur le comportement probable futur des autres
agents.
Alors que l'approche néoclassique accorde une place très faible à l'analyse des entreprises,
la redécouverte dans les années 1970 de l'article fondateur de Coase (1937)
sera l'occasion du développement d'une réflexion sur ce thème. Au même moment,
l'assimilation du propriétaire entrepreneur à l'entreprise effectuée par le modèle
néoclassique est remise en question par la séparation grandissante entre la propriété et
la gestion de l'entreprise. La théorie de l'agence analyse les effets de l'apparition des
entreprises managériales.
2* LA THÉORIE DE L'AGENCE
La théorie de l'agence offre un cadre pour analyser les conséquences de la dissociation
de la propriété et de la gestion des entreprises. Elle pose donc la question du contrôle
des entreprises et de leurs dirigeants. Elle est mobilisée par les travaux actuels sur la
gouvernance.
A - La séparation entre la propriété et la gestion
de l'entreprise
Les économistes Berle et Means (1932) sont les premiers à analyser les conséquences du
développement de la société par actions. Cette forme juridique entraîne en effet la
séparation de la propriété et de la gestion de l'entreprise. Le pouvoir décisionnel passe
des actionnaires (les propriétaires de l'entreprise) à des managers en charge de sa
gestion.
Berle et Means estiment que le comportement de l'entreprise peut s'analyser à partir des
rapports entre les groupes aux intérêts différents que forment les actionnaires, les
managers, les salariés, ou encore les fournisseurs de crédit. Il est alors fondamental de
chercher à savoir qui contrôle effectivement l'entreprise et de quelle manière. Ces
travaux sont précurseurs en matière de gouvernement des entreprises.
Galbraith (1967) évoque également la naissance d'une classe nouvelle, la « technostructure
», qui prend le pouvoir dans les organisations. La technostructure regroupe
non seulement les directeurs, présidents, mais aussi tous ceux qui, par leurs connaissances
spécialisées, participent à la prise de décision. Or, cet appareil de décision n'a
pas nécessairement les mêmes buts que ceux des propriétaires, ce qui peut conduire à
des conflits d'intérêts.

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