Mémentos - Théorie des organisations - 7e - 109

CHAPITRE 4 - Organisation et structure
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ou unitaires (U-form) qui correspondent à des entreprises centrées sur la production
d'un seul bien ou service, de la forme multidivisionnelle (M-form) adaptée aux entreprises
qui optent pour une stratégie de diversification9
.
Cependant, d'autres auteurs ont montré que la structure influence la stratégie, notamment
parce que la structure joue un rôle dans la manière de percevoir l'environnement
et explique la tendance des entreprises à faire ce qu'elles savent faire le mieux, sans
nécessairement tenir compte des évolutions de ses marchés (Child, 1972 ; Pascale,
1990). Child estime que les choix stratégiques des gestionnaires leur permettent
d'influencer leur environnement, de le contrôler en partie.
Le débat stratégie/structure fait maintenant partie des querelles théoriques classiques
en management. Cependant, comme l'a noté Hamel (in Bennis et al., 2002), « ceux qui
discutent la thèse de Chandler selon laquelle la structure suit la stratégie ratent
l'essentiel. Il est évident que la stratégie et la structure sont inextricablement liées.
Chandler voulait montrer que de nouveaux défis donnent naissance à de nouvelles
structures. Les défis de la taille et de la complexité, couplés aux progrès en matière de
communication et de techniques de contrôle en management, ont permis la
divisionnalisation et la décentralisation. Ces mêmes forces, quelques générations plus
tard, nous conduisent maintenant vers de nouvelles solutions structurelles que sont les
réseaux d'entreprises et l'entreprise virtuelle. Peu d'historiens sont prescients. Chandler
l'était » (notre traduction).
B - La contingence externe : la prise en compte
de l'environnement
Ces études s'interrogent sur l'impact de l'environnement sur la structure des
organisations10
ou moins complexe11
. Elles distinguent notamment le caractère plus ou moins variable, plus
, et plus ou moins incertain de l'environnement.
1) La variabilité de l'environnement
L'étude de Burns et Stalker (1966) met à jour un lien entre les structures organisationnelles
des entreprises et la variabilité de leur environnement. La variabilité de
l'environnement est mesurée à partir du taux de changement de la technologie
employée et du marché du produit. Ils distinguent deux catégories de structures types :
les structures mécanistes (formalisées et centralisées) et organiques (flexibles et
adaptables). Le tableau suivant les décrit brièvement.
Ils montrent une correspondance entre le type de structure et d'environnement.
Ainsi, les structures mécanistes sont bien adaptées aux environnements stables, tandis
que les structures organiques sont, elles, bien adaptées aux environnements instables.
Dans la réalité, les structures ne sont jamais totalement mécanistes ou organiques,
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9. Pour de plus amples développements, se reporter à Ménard (1995).
10. Le groupe d'Aston en Angleterre a également étudié les relations entre organisation et environnement,
mais en adoptant une approche causale multivariée (pour plus de détails, v. Rouleau, 2007).
11. Emery et Trist (1963) distinguent ainsi quatre types d'environnement en fonction de leur complexité
croissante.

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