Mémentos - Théorie des organisations - 7e - 46

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MÉMENTOS - THÉORIE DES ORGANISATIONS
initialement créées pour arriver à remplir les objectifs deviennent primordiales, ce
qui conduit à terme à déplacer les objectifs. Le règlement est suivi à la lettre,
même dans une situation absurde. Merton évoque l'idéal-type de la personnalité
bureaucratique, qui conduit des individus à se conformer aux règles à la lettre,
plutôt que dans leur esprit. L'utilisation des règles pour prendre des décisions rigidifie
les comportements et ne permet pas de rechercher des solutions alternatives
à des situations individualisées. Pour reprendre l'expression de Merton (1949) :
«L'adhésion aux règles, conçue à l'origine comme un moyen, devient une fin en
soi, d'instrumentales, les valeurs deviennent finales » ;
- le phénomène de sous-optimisation : une des composantes de l'organisation en
charge d'une mission particulière au service des buts de l'organisation perd de vue
les buts de l'organisation pour s'attacher seulement à sa mission propre ;
- le développement de l'esprit de corps : Merton décrit les liens privilégiés qui se
créent entre individus dans une bureaucratie. Ces liens peuvent nuire à toute tentative
de changement et tendent à séparer ces individus du public. Le respect des
règles passe là encore devant les buts de l'organisation.
Merton (1949) décrit ainsi la formation de l'esprit de corps : « Les fonctionnaires qui
travaillent ensemble ont une destinée commune (...). Cette situation fait naître un
esprit de corps et le personnel dépend plus de ses propres intérêts que ceux du
client ou du supérieur hiérarchique (...). Il serait trop facile et en partie faux de
confondre cette réaction avec la défense des droits acquis. Ces derniers s'opposent
à toute innovation qui réduit ou élimine les avantages propres au groupe. Les
bureaucrates, s'identifiant à leur mode de vie, acquièrent l'orgueil de leur profession
et résistent aux modifications imposées apportées à la routine dans la mesure où
elles semblent leur être imposées par d'autres » ;
- la distinction des fonctions manifestes et latentes : les fonctions manifestes sont
créées pour répondre à un but spécifique. Les fonctions latentes sont, par contre,
des conséquences inattendues de l'action. Elles peuvent jouer à l'encontre des fonctions
manifestes des organisations.
Selznick (1949) a pu observer les phénomènes de déplacement des buts et de sous-optimisation
en étudiant le cas de la Tennessee Valley Authority. Il montre que la délégation
d'autorité a des conséquences inattendues en favorisant le développement de jeux
d'acteurs internes. La délégation conduit à départementaliser et aboutit à des divergences
d'intérêts entre les sous-groupes et l'organisation. Les objectifs de l'organisation
deviennent secondaires pour les sous-groupes (certains programmes sont ainsi
abandonnés).
2) Les trois formes de bureaucraties de Gouldner
Gouldner (1954) étudie également les dysfonctionnements de l'entreprise bureaucratique.
Il observe la gestion d'une entreprise américaine spécialisée dans l'exploitation et
la transformation du gypse, au moment où celle-ci connaît un changement de pouvoir.
Un jeune dirigeant succède à un dirigeant qui exerçait son autorité de façon traditionnelle,
dans un climat laxiste. Il tente de mettre en place une organisation rationnelle,
mais se heurte à de fortes résistances.

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