Mémentos - Théorie des organisations - 7e - 202

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MÉMENTOS - THÉORIE DES ORGANISATIONS
publications tendent à privilégier la nouveauté pour obtenir de bons scores d'impact, au
détriment de la construction d'un savoir cumulatif (Davis, 2015). La théorie des
organisations apparaît de plus en plus fragmentée. Certains parlent même d'une
« crise existentielle » (Barley, 2015).
Cette fragmentation est aussi académique comme le souligne Starbuck (2003). Les chercheurs
aux orientations plus psychologiques se regroupent dans l'étude du comportement
organisationnel afin de se distinguer des chercheurs en management ou de ceux
en théorie des organisations, ces derniers se rapprochant de la sociologie des organisations.
D'autres chercheurs définissent leur domaine d'intérêt comme étant le management
stratégique qui se subdivise à nouveau en deux champs, un proche des économistes
et un autre plus proche des sciences comportementales.
Quels sont dès lors les défis pour la théorie des organisations aujourd'hui ? Le premier
est tout d'abord de s'adapter aux changements que les organisations connaissent en ce
XXI
e siècle. Il est essentiel que les théoriciens tiennent comptent de ces changements
dans leurs travaux, car la plupart des théories enseignées aujourd'hui ont été élaborées
dans le contexte économique qui a suivi la Seconde Guerre mondiale (Walsh et al.,
2006). Les théoriciens doivent intégrer les évolutions majeures de l'environnement,
en matière de changements techniques (avec le développement des
télécommunications et de l'informatique), des changements dans la population active
(plus éduquée, économie dépendante des travailleurs du savoir), et enfin de
globalisation (Starbuck, 2003 ; Walsh et al., 2006). Plus récemment, les « big data »ou
mégadonnées sont porteuses de changement pour les théoriciens qui pourront avoir un
accès presque infini à des données pour leurs recherches (Davis, 2015). Il convient aussi
d'ajouter la montée en puissance des réseaux sociaux à ces évolutions technologiques,
sans compter le rôle de l'intelligence artificielle. La nature des organisations ainsi que la
nature du travail ont profondément changé et les nouveaux modèles théoriques doivent
pouvoir rendre compte de ces changements pour rester pertinents.
Si la théorie des organisations a pris conscience dès les années 1960 de l'influence de
l'environnement, en adoptant une vision en termes de système ouvert, il est temps
notamment de reconsidérer la notion de frontière. Sans pour autant accréditer la
thèse d'organisation sans frontière, Scott (2004) estime que les théoriciens doivent à
présent reconnaître que les frontières des organisations sont plus souples et ouvertes
du fait des relations d'alliance, de sous-traitance, de la constitution de réseaux, de l'éclatement
des statuts de la main-d'œuvre... Ceci est d'autant plus vrai aujourd'hui avec
l'essor du télétravail et du travail hybride.
Dans le même sens, il note que la théorie des organisations a longtemps pensé la stratégie
sous l'angle de l'internalisation, alors que depuis la fin du XX
e siècle, les stratégies
d'externalisation prédominent. Enfin, il appelle à repenser les relations de pouvoir et
de contrôle dans les organisations pour mieux prendre en compte les phénomènes de
décentralisation et l'aplatissement des structures hiérarchiques, mais aussi la gestion des
relations avec les divers contractants dont le nombre grandit du fait de l'externalisation,
et enfin les conséquences de la montée en puissance des marchés de capitaux dominés
par des investisseurs institutionnels. Certains auteurs parlent de désagrégation pour
qualifier cette fragmentation des organisations, du travail et des carrières (Walsh et al.,
2006).

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