Systèmes Cours - Les Constitutions de la France - Tome 3 - 1re - 128

Les Constitutions de la France

« d'opposant » de fait à la majorité parlementaire. Au sein de l'État,
pour la minorité parlementaire, le chef de l'État devient un recours
et un acteur essentiel pour combattre les projets gouvernementaux.
Il le devient d'autant plus que la partie de l'opinion composée de ses
soutiens lui reconnaît ce rôle. Le président incarne le principal
contre-pouvoir au gouvernement et à la majorité. Chef de
l'opposition, il l'a été assurément lors de la première cohabitation
(1986-1988) et de la troisième (1997-2002) du fait d'un horizon borné
par une élection présidentielle à laquelle il entendait se représenter.
C'est pourquoi la durée de la cohabitation et les intentions du
président impactent de façon déterminante son comportement. En
1986, F. Mitterrand se conduit en chef de l'opposition incontesté du
fait de la proximité de l'élection présidentielle et de sa maîtrise
du Parti socialiste qui par ailleurs n'a pas subi de déroute aux
élections législatives et dispose d'un groupe parlementaire
important. En 1993, à l'inverse, la débâcle législative socialiste, la
maladie et la certitude de ne pas briguer un troisième mandat le
font s'installer plutôt dans une posture de contre-pouvoir. Il n'est
pas en position de revendiquer le leadership de l'opposition
socialiste, laquelle d'ailleurs ne le sollicite pas, c'est le moins que
l'on puisse dire. La fin d'un long « règne » de quatorze années le
prive d'un tel rôle. En 1997, J. Chirac doit ajuster sa stratégie,
compte tenu de la durée prévisible de la cohabitation (cinq années)
et des conditions de sa mise en place. Tenu pour responsable de la
dissolution ratée, il ne peut légitimement incarner immédiatement
la posture du chef auprès des cadres politiques de la droite qui lui
reprochent sa décision dont la première conséquence a été de les
écarter du pouvoir, et pour certains la perte de leur siège
parlementaire. C'est pourquoi, pendant les trois premières années,
il endosse plus volontiers le rôle de contre-pouvoir dans lequel il ne
démérite pas. Servi par l'incapacité de la droite à faire émerger un
nouveau leader, J. Chirac pourra reconstruire le parti présidentiel, le
transformer en unifiant les familles de la droite républicaine
et s'imposer progressivement comme le seul recours contre une
victoire annoncée de L. Jospin à l'élection présidentielle de 2002.
Ainsi à deux reprises, les présidents ont réussi ce tour de force de
conserver réellement (1986) ou formellement (1997) leur leadership
sur leur parti, s'octroyant de la sorte la fonction de chef de
l'opposition et de candidat naturel à leur réélection.
De quelle manière un président peut-il s'opposer au
gouvernement et à sa majorité parlementaire sachant qu'il est le

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