Les Carrés Rouge - L'essentiel de l'introduction historique au droit - 7e - 16

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L'ESSENTIEL DE L'INTRODUCTION HISTORIQUE AU DROIT
des tyrannies. Aux termes de luttes de pouvoirs entre propriétaires fonciers, paysans et commerçants,
surgissent au tournant du VI
le V siècle avant leur déclin jusqu'à la soumission à l'autorité romaine au II siècle av. J.-C.
e
e siècle av. J.-C. des cités États matures dont l'apogée caractérise
e
Cette période de la Grèce classique est la plus féconde pour ce qui intéresse l'histoire du droit car
elle donne lieu de façon innovante à une réflexion sur sa définition et ses finalités. Les philosophes
défendent l'idée d'un droit humain dont les fondements sont pensés par les hommes, qui est
relatif et susceptible de modifications et doit tendre vers l'idéal de justice. Suggéré par les dieux,
le droit est désormais l'affaire des hommes (3).
1 Lesdroitsd'origine divine de l'Orient ancien
Au Moyen-Orient entre le Tigre et l'Euphrate, depuis le IIIe
millénaire avant notre ère se constituent
différentes monarchies militaires autour de grands centres urbains : Ur, Summer, Akkad et Babylone.
Le développement de l'agriculture conduit à la sédentarisation et à l'augmentation de
densité puis à la hausse démographique des populations et favorise l'émergence d'un pouvoir
politique organisé. L'instrument de l'écriture 3 000 ans avant notre ère permet le développement
de structures administratives, la multiplication des échanges et le premier contact de l'homme au
droit dont nous conservons des traces majeures.
Ces règles empiriques dressent la liste de solutions juridiques sans référence à des concepts
abstraits ni à une doctrine théorique. Inspiré par les dieux, le roi sert d'intermédiaire entre la divinité
et les hommes pour transcrire la volonté divine en prescriptions juridiques.
■ La révélation du droit par les dieux
Le droit de ces civilisations est fortement imprégné par la religion et la morale et n'est souvent
conçu que comme le contenu d'une révélation divine. Plus que des codes, ce sont des recueils de
lois d'objets et d'époques divers, reprenant souvent une part du droit local antérieur.
La première législation élaborée par un roi sous l'inspiration divine remonterait au roi Urukaniga,
en 2400 av. J.-C. Le Code d'Ur-Nammu autour de 2100 av. J.-C. ne laisse aucun doute sur cette
filiation divine : le roi est considéré comme l'intermédiaire du dieu et constitue le gardien de
l'ordre divin. Plus récemment, le Code d'Hammourabi, établi entre 1792 et 1750 av. J.-C. pour
maintenir la grandeur de l'État, constitue le plus complet des textes juridiques à notre disposition.
Le roi Hammourabi se pose en « roi du droit » mais est présenté, sur la pierre conservée au musée
du Louvre sur laquelle est écrit ce code, comme écrivant le droit sous la dictée du dieu Shamash.
Expression de la volonté divine, ce droit proche de la morale a peu évolué près d'un millénaire plus

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